次都只工作几个月就离开。但是这段经历给《简·爱》提供极其重要素材。
家境不好,她们又不愿离开家去谋出路,就想到自己办所学校,这样大家就能起生活,起工作。她们母亲去世后,姨妈来她们家照料家务,她手头有点积蓄,就帮助夏洛蒂和艾米莉到布鲁塞尔学法语,好让她们在计划中学校里担任法语教师。
她们在布鲁塞尔进贡斯当丹·埃热夫妇办学校。埃热先生是个优秀教师。他让她们阅读大量法国文学名著,帮助她们分析作品优缺点,并让她们比较各个作家对同类人物描述。这对她们后来写作也有很大影响。可是姨妈病危,两姐妹不得不赶回英国。后来夏洛蒂又回到这所学校做个时期教师。夏洛蒂对埃热产生微妙感情。埃热先生聪明,富有才智,但容易激动,在《简·爱》中罗切斯特身上可以看见他影子。这种绝望爱情给夏洛蒂带来很大痛苦。以后她不但在《简·爱》中生动地反映她这种感情,而且在八五三年出版《维莱特》里,也描述这段经历。
生活对于夏洛蒂家仍旧是十分严峻。惟个弟弟由于环境刺激,养成酗酒恶习,失去工作,成家庭负担。夏洛蒂想和妹妹们办学校,可是印招生广告,却没有人来报名。她想到写作也许是条出路。八四五年秋季,有天,她偶然看到艾米莉写本诗集,深深地受到感动。她打算和两个妹妹合出本诗集。她们动用死去姨妈给她们遗产做印刷费用。书在八四六年印出来,用三个假名字:柯勒·贝尔,埃利斯·贝尔,阿克顿·贝尔。尽管诗写得很美,却没有引起注意,只卖掉两本。这时夏洛蒂已经三十岁。
可是,这本诗集出版却鼓舞她们创作情绪,书印出来,总是件大事。于是三姐妹都埋头写起小说来。就在那年,安妮写成《艾格妮丝·格雷》,艾米莉写成《呼啸山庄》,夏洛蒂写成《教师》。前两部都被出版商接受,《教师》却给退回。夏洛蒂没有灰心,她开始写《简·爱》。小说中人物和情节很多都是她早已经从生活中经历过或者是熟悉。甚至发疯妻子这段故事也是她在伍勒小姐学校里听说过。这样,夏洛蒂花年时间以相当快进度写好《简·爱》,出版商怀着惊喜心情接受这部小说,审稿人通宵不眠审读稿件。两个月以后,书就出版;而《艾格妮丝·格雷》和《呼啸山庄》直到《简·爱》出版后方才出版。
这三部小说为三姐妹带来极大荣誉,三姐妹几
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