“好吧，那就三个星期吧，”马尔塞夫说，“但请记住，三个星期结束
时候，不许再拖延或者推托，以此避免——”
“阿尔贝-马尔塞夫先生，”波尚也站起身来说，“在三个星期之内——那就是说，二十
天之内——
不会把你摔到窗口外面去，而在那个时间还没有过去以前，你也没有权利来打破脑袋。今天是八月二十九，所以约定时间是在九月二十，在那个时间还没有到来之前——现在要给你个体面忠告——们不要狂叫乱嚷，象那两条绑在对面屋
提高他声音说。
“好吧，”波尚说，“答复如下，亲爱先生。那则消息不是刊登，甚至连知道都不知道。但你所采取行径已让对这则消息产生
注意力，它或者要更正，或者要证实，都有待进行足够调查以后才能决定。”
“阁下，”阿尔贝站起来说，“看来要荣幸地请陪证人来这儿见你，请你费神和他们商量决定相会地点和们要供用武器。你明白意思吗？”
“当然明白，亲爱先生。”
“那
今天晚上，如果你愿意话，或者最晚明天早晨，们再见。”
“不，不！什时间适当那得由来决定。有权决定先决条件，因为是受挑战方——但在看来，那个时候还没有到。知道你剑术很纯熟，而剑术只是马虎过得去。也知道你是个很好射击手——那方面们水平差不多相当。知道们两个人之间决斗是件非同小可事儿，因为你很勇敢，而也很勇敢。不愿意无缘无故杀死你或者自己被你杀死。现在要该来问你个问题。已经不止次地反复向你阐明，而且用人格向你担保，对你攻击这件事情压根无所知。还可以向你申明，除你以外，谁都不可能认为弗尔南多那个名字就是马尔塞夫伯爵。在作这样声明以后，你是否还坚持要更正，而且如果不更正，就要和决出生死？”
“不改变原来决心。”
“那好，亲爱先生，现在同意和你拼个死活。但需要三个星期准备时间，到时间来临时候，就会来对你说：‘那个消息是不正确，同意更正’，或是，‘那个消息是确实’。然后，就立即从剑鞘里抽出剑、或从匣子里拔出手枪，两者随便。”
“三个星期！”阿尔贝叫道，“当蒙受着羞辱时候，三个星期相当于三个世纪。”
“要是你还是朋友，就会说：‘耐心点吧，朋友。’但你自己要与为仇，所以说，‘那跟有什关系，阁下？’”
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