“你知道，阿尔贝，女人
心是很奇怪，
喜欢看到伯爵在家里吃些东西，即使
粒石榴也好。也许他不习惯法国饮食，喜欢吃别东西吧。”
“哦，不会。在意大利时候，看他是什
都吃，显然他今天晚上不想吃东西。”
“也许是”伯爵夫人说，“他是在热带过惯
，他可能不象们这样怕热。”
“想不见得，因为他刚才还向诉苦说，他感到热得几乎要窒息，还问为什不把百叶窗也象玻璃那样打开。”
“可不是，”美塞苔丝说，“这倒是个好办法，可以试试他是否故意不肯吃东西。”于是她离开大厅。分钟以后，百叶窗全部打开，透过那些垂下素馨花和女萎草窗口，可以看到点缀着各色灯笼花园和摆列在帐幕底下宴席。跳舞，玩牌，谈话所有客人都发出欢快喊声。每个人都欢欢喜喜地享受着微风。这时，美塞苔丝重新出现，她脸色比以前更苍白，但神色很镇定。她直向以她丈夫为中心那群人走过去。“别把这几位先生拖在这儿，伯爵，”
并不是马尔塞夫先生家，”美塞苔丝喃喃说，“他来这儿以后，直在观察他。”
“是吗？”
“是，他没有吃过任何东西。”
“伯爵饮食是很节制。”
美塞苔丝抑郁地微笑下。“你再过去，”她说，“等下次托盘送来时候，务必请他吃些东西。”
她说，“想，他们大概都愿意到花园里透透气，太闷，他们不是在玩牌。”
“啊，”个风流老将军说，“们不愿意单独到花园里去。”
“那，”美塞苔丝说，“来领路。”她转向基督山，又说，“伯爵，您可以陪去走走吗？”
对于这样简单句话，伯爵几乎踉跄下，他看看美塞苔丝。那瞥时间实际上极其短暂，但伯爵夫人却觉得似乎有世纪那久。他把他胳膊递给伯爵夫人。她挽起他胳膊，或者说得确切些，只是用她那只纤细小手轻轻触着它，于是他们同走下那两旁列着踯躅花和山茶花踏级。在他们后面，二十多个人高声谈笑着从另外扇小门里涌进花园。
“为什，母亲？”
“听话，阿尔贝。”美塞苔丝说。
阿尔贝拿起他母亲手吻下，踱到伯爵身边。又有只摆满冷饮品盘子送来，她看到阿尔贝想劝伯爵吃些东西，但他却坚决地拒绝。阿尔贝回到母亲那儿，她脸色非常苍白。
“是吧，”她说，“你看到他拒绝吗！”
“是，但您何必因此难过呢？”
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