把石头劈开。
壮工们把开好
石头，或者用担架抬着或者用绳子拴在
个滚动大轮子上，运出采石场。在他们住地，石匠们要用斧子按建筑匠师特殊要求，把石头大体断成各种形状石料。当然，精雕细刻要在王桥进行。
最大问题在于运输。从采石场到建筑工地有天路程，名车夫拉趟大概要给四便士工钱——而他每趟只能拉八九块大石料，再多，车子和马都受不
。采石工进人场地，汤姆就要勘察这地区，看看有没有可以利用水路，以便缩短行程。
他们天刚亮就从王桥出发。他们走过森林时，两边伸出树枝，在大路上方织成拱形枝篷，汤姆由此联想到他要盖大教堂窗间扶壁。新叶正在钻出。汤姆总是听人讲，要用漩涡饰或锯齿饰来装饰扶壁顶部带枕柱头。这时，他忽然想到，如果用叶形饰，看起来会更醒目。
他们时间把握得很好，到中午时已经进人采石场地区。汤姆听到远远地有金属敲击石头声音，像是有人在那儿干活儿，使他大惑不解。理论上说，采石场属夏陵伯爵珀西。修道院同时开采石头，以给他自己谋利。国王大概并没有明令禁止他这
做，不过这将引起许多不便。
他们再往近处走，那个皮肤黝黑、举止粗鲁采石匠师奥托，也听到那声响，他皱起眉头，但没有说话。其余人不安地交头接耳。汤姆装出若无其事样子，但加快步伐，迫不及待地想弄明白出什事。
大路穿过条林间小道，拐个大弯，直通到座山脚下。整座山就是个采石场，山侧已经有大片被过去采石工开掉。汤姆第印象是这里很容易开采；从山上采石总比从坑里采石好办，因为把石头从高处往下搬总比从低处往上抬省力。
采石场上正有人干活儿，这是没问题。山脚下有座棚子，沿着开凿过山侧搭着片二十多英尺高很牢固脚手架，还有堆开好待运石头。汤姆看见至少有十名开采工。不解是，有两个面目凶狠武装士兵守在棚外，无聊地朝个木桶扔着石子。
“
不喜欢这种样子，”奥托说。
汤姆同样不喜欢，但他装出副泰然自若样子。他如同是那儿东家，理直气壮地走进采石场，快步朝两名士兵走去。那两人匆忙站直身体，神色惊慌之中略带愧疚，那是值勤多日平安无事哨兵常有。汤姆很快地瞥眼他们武器，每人都佩—柄长剑和把匕首，只穿着厚实皮马甲，没有盔甲。汤姆本人腰里吊着把建筑匠用大锤。他不能卷人这场搏斗。他语不发地径直朝他俩走去，直到
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