还会有极其可能另场战斗,才能从大厅经过楼梯进到伯爵居室。要占领这座城堡唯途径是偷袭,威廉明白,于是便开始思考用什办法才能溜进来。
他爬上楼梯,进人大厅。那里到处是人,但伯爵不在其中。在左前方角落里是通向他居室楼梯,有十五到二十名骑士和士兵坐在楼梯脚下,在起低声谈话。这可有点不寻常。骑士和士兵分属两个不同社会阶层,骑士拥有自己土地,依靠地租过活;而士兵是按天付薪。只有风中有战争味时,这两种人才会不分彼此。
威廉认出其中几个:猫脸吉尔伯特是个留着不时髦圈络腮胡子、脾气很坏老武士,虽然年过四十仍很结实;莱姆拉尔夫,宁可花钱买衣服也不肯用在新娘身上,他今天穿是带红丝衬里蓝斗蓬;来自吉洛姆杰克,虽然不比威廉年长多少,却已经是骑士;还有几个威廉只是面熟。他向那伙人方向点下头,但他们都没太注意他——他虽出名,但年纪太轻,算不上什人物。
他转过脸来,看周大厅另头,立即发现阿莲娜。
她今天看上去很不样。昨天她为上大教堂打扮下,穿丝绸、精纺羊毛和亚麻布衣服,戴着首饰、缎带,蹬着尖皮靴。今天她穿是农妇或孩子那种束腰短外衣,光着双脚她坐在条长凳上,琢磨着块上面有五颜六色数字块游戏板。就在威廉看着她时候,她拽起上衣,叠起双腿,露出膝盖,然后蹙起彝子皱着眉头。昨天她显得智慧过人,令人望而生畏:今天却像是脆弱孩子,在威廉眼里更加楚楚动人。他突然感到羞耻,这个孩子居然能够让他这苦恼,他渴望找个什办法向她表明,他是能够掌握她。这种感情不啻于欲火中烧。
她在和个比她小三岁左右男孩起玩。他露出股坐不住和不耐烦神气:他不喜欢那游戏。威廉从这两个做游戏人身上看出同胞手足相似之处。确实,那男孩样子很像威廉记忆中儿时阿莲娜,也长着扁鼻子,留着短头发。这定是她弟弟理查,伯爵领地嗣子。
威廉又走近些。理查抬头看他眼,就又把注意力回到游戏板上。阿莲娜点不分神。他们那块漆木板是个十字形,分成不同颜色方块。数字块似乎是象牙做,黑白两色。那游戏显然是九子棋种变种,可能是阿莲娜父亲从诺曼底带回来礼物。威廉更感兴趣是阿莲娜。她俯身在木板上时,上衣领口弯下去,他便看见她乳房上部。那对乳房和他想象样大。他口干舌燥。
理查在板上移动个数字块,
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