步兵营地。夕阳西下，士兵们坐在各自
帐篷前，将赤脚浸泡在温水桶里。由于经常不分白天黑夜地突然发警报，他们洗脚时也头戴铁盔；于握长矛。在
些围成亭台形状更高些帐篷里，军官们往腋下扑香粉，手摇折扇扇风。
“他们这副模样并不是骄气，”库尔齐奥说，“相反，他们是要在艰苦戎马生活中做出优游裕如姿态。”
泰拉尔巴子爵很快被引至皇帝面前。皇帝帷幄里挂满壁毯，装饰着许多战利品。皇上正伏在地图上研究新战斗布署。桌面上摊满
展开地图，皇帝往上按图钉，从位元帅捧着针囊上要取小图钉。图上已经扎上许多图钉，弄得什
也看不清，看地图时先要拔掉钉子，看完后再按上去。这样拔拔按按，为滕出手来，皇帝和元帅们都把图钉衔在嘴唇上，只能含糊不清地说话。
皇帝看到跪在他面前年轻人，发出呜呜疑问声，从嘴里取出图钉。
“他是刚从意大利赶来骑士，陛下。”有人这样向皇上介绍，“泰拉尔巴子爵，出身于热那亚公国最高贵家族”。
“立即封为中尉。”
舅舅马上跳起来，双脚碰立正站好，这时皇帝威严地大手挥，所有地图都转动起来，收卷好。
那天夜里，梅达尔多虽然感到疲倦，却迟迟不能入睡。他在自己帐篷周围来回踏步，耳里听着哨兵呼喝、战马嘶鸣和士兵时断时续梦中吃语。他仰望着波希米亚夜空中繁星，想到自己新军衔，想到次日战斗，想起遥远故乡，想起家乡河里芦苇飒飒响声。他心中没有怀念，没有忧伤,没有疑虑。他感到这切都是那完满而实在，他本人也是健全而充实。如果他那时能够预见到等待着他可怕命运话，大概他也会认为那是自然、注定要到来痛苦。他凝视着夜空与大地交接处，知道那里是敌人阵地。他双臂交叉，用手紧抱肩头，觉得自己把握住未来新现实，同时也对自己新境遇抱有信心，他踌躇满志。他觉得由残酷战争造成流血大地上汇集成干万道血河，直流淌到他这里；他任凭这血波涛轻轻地撞击自己，既没有产生出义愤填膺之感，也没有激发起悲伤哀怜之情。
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