内德来到屠宰场码头，瞧见近岸有
艘大驳船正入港下锚，该是要载巴特和军队去库姆港
。二十个船工从上游摇过来，只升
张帆，这会儿艄公用长竿把船引进泊位，他们就倚着船桨歇息。会儿船顺流而下，虽然多百名船客，但会省力些。
菲茨杰拉德家沿着主街来到码头，欢送这位未来女婿。雷金纳德爵士和罗洛并肩而行，老少，同样又高又瘦、自以为是，仿佛同个模子里印出来。内德向他们投以痛恨兼轻蔑目光。玛格丽和简夫人跟在后面，两个人般娇小，个动人，个刻薄。
依内德看，罗洛不过把妹妹当成攫取权力和威望棋子。对家中女子持这种态度男人不在少数，但在内德眼中，这和亲情背道而驰。倘若说罗洛对妹妹有感情，那也和对马感情差不多。他可能舍不得，但可以随时卖掉或者拿来交易。
雷金纳德爵士也好不到哪儿去。至于简夫人，内德以为她未必是铁石心肠之人，但她为家族利益不惜牺牲亲人幸福，说到底也和父子俩般残忍。
内德用目光追随着玛格丽。她
玛格丽婚事延期。
加来失陷后，英格兰全面备战，巴特·夏陵受任率百名士兵驻防库姆港，喜事只有缓缓。
在内德·威拉德看来，延期就是希望。
王桥等镇紧急修缮城墙，伯爵纷纷加固城堡。各港口刮掉滩头古炮上铁锈，勒令当地贵族以身作则，保护民众免遭可怕法军蹂躏。
百姓纷纷归罪于玛丽·都铎女王。她是始作俑者：不该嫁给西班牙国王。要不是因为她，加来依然是英国人地盘，英格兰不会和法兰西开战，哪还用垒什
城墙、备什滩头炮？
内德心中暗喜。玛格丽和巴特尚未成婚，那就还有转机，说不定巴特会变卦，会战死，会死于席卷各地哆嗦热病。
他非玛格丽不娶，就这简单。纵然世上美女如云，在他眼里却都不值提：他认定玛格丽。至于何以如此笃定，他自己也想不通，他只知道玛格丽生生世世都在，像主教座堂。
她婚约只是时受挫，并非溃败。
巴特率舰队在王桥集合，定于圣周前周六乘驳船去往库姆港。出发这天早上，群人聚在河边为他们送行。内德也来：他得亲眼看到巴特确实走。
天气虽冷，却阳光明媚，水滨派节庆气氛。梅尔辛桥以西，河下游两岸以及麻风病人岛四周泊满河船和驳船。再远处洛弗菲尔德郊区，仓库和作坊挨挨挤挤，争抢地盘。王桥这段河可容吃水浅船舶通航，直驶入海岸。自古以来，王桥就是英国数数二商埠，如今和全欧洲都有生意往来。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
