“为什
用这大
力气呀？”
“
当时要是有这大力气倒好
。生小桂子，浑身都没劲儿，就昏昏沉沉地睡，睡醒，小桂子不在身边。睡觉时还听见她哭，怎醒就没有呢？问，孩子呢？妈要说什，婶儿接过去，她瞥妈
眼，跟和和气气地说：你身子微，孩子哭，在你身边吵，抱到屋去。说，噢。又睡着。”秀贞说到这儿停住，辫子已经扎好，她又接着说：
“仿佛听妈对婶说：不能让她知道。真让人纳闷儿，到底是怎档子事儿？怎到这儿就接不下去呢？是她们把孩子给——？还是扔——？绝不能够！绝不能够！”
已经站起来，脸冲着秀贞看，她皱着眉头，正呆呆地想。她说话常常都会忽然停住，然后就低声地说“真让人纳闷儿，到底是怎档子事儿”话。她收梳头匣子时候，看见送小桂子手表在匣子里，她拿起手表，放在掌心里，又说：
“小桂子她爹也有个大怀表，可是死当，当那个表，他才回家，这份穷，就别提！当时就没告诉他有，反正他去个把月就回来。他跟妈说，放心，他回家卖山底下白薯
康三叔，做许多衣服和鞋子，行李都打点好。
最记得秀贞说过话，还是她讲生小桂子那回事。有天，早早溜到这里找秀贞，她看见连辫子都没梳，就端出梳头匣子来，从里面拿出牛角梳子、骨头针和大红头绳，然后把头发散开来，慢慢地梳。她是坐在椅子上，就坐在小板凳上，夹在她两腿中间，两只胳膊正好架在她两腿上，两只手摸着她两膝盖，两块骨头都成尖石头，她瘦极。背着她，她问：
“英子，你几月生？”
“呀？青草长起来，绿叶发出来，妈妈说，生在那个不冷不热春天。小桂子呢？”秀贞总把事情和小桂子事情连在起，所以也就下子想起小桂子。
“小桂子呀，”秀贞说，“青草要黄，绿叶快掉，她是生在那不冷不热秋天。那个时光，桂花倒是香，闻见没有？就像给你搽这个桂花油这香。”她说着，把手掌送到鼻前晃晃。
“小——桂——子。”吸吸鼻子，闻着那油味，不由得字字地念出来，好像懂得点那意思。
秀贞很高兴地说：
“对，小桂子，就是这起名儿。”
“怎没看见桂花树？这里哪棵树是桂花？”问。
“又不是在这屋子里生！”秀贞已经在编辫子，编得那紧，拉着头发根怪痛，说：
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