自己房里还不到三分钟,母亲又赶来了。
“我的宝贝,”母亲大声叫道,“我脑子里光想着这件事!每年有一万镑的收入,可能还要更多!阔得像王公一般!还有特许结婚证!你当然应该凭特许结婚证结婚[13]!不过,我的宝贝,快告诉我达西先生最爱吃什么菜,我明天就做给他吃。”
[13]按英国当时的法律,结婚多采用结婚通告,由牧师在星期日做早祷时,读完第二遍《圣经》经文之后当众宣布,并连续宣布三个礼拜。其间,如果男女双方家长或保护人有人出来反对,结婚通告便不生效。为避免这种情况,可采用特许结婚证。显然,贝内特太太唯恐遭到凯瑟琳夫人的阻拦,于是便建议女儿领取特许结婚证,尽快操办婚事。
这是个不祥之兆,看来母亲又要在那位先生面前出丑了。伊丽莎白觉得,她虽然确信自己已经赢得了达西最热烈的爱,而且也得到了家人的同意;但事情还有不尽人意的地方。不过,出乎她的意料,第二天进展得倒挺顺利。原来,多亏贝内特太太对未来的女婿还有些敬而远之,不敢贸然跟他说话,只能向他献点殷勤,恭维一下他的远见卓识。
伊丽莎白高兴地发现,父亲也在尽力跟达西先生亲近。过了不久,贝内特先生便对她说,他越来越器重达西了。
“我非常器重我的三个女婿,”他说,“威克姆也许最受我宠爱。不过我想,你的丈夫也像简的丈夫一样讨我喜欢。”