妹妹的婚期来临了。简和伊丽莎白都为她担心,兴许比她自己担心得还厉害。家里派出马车到某地去接新婚夫妇,两人吃晚饭时乘车到达。两位姐姐都害怕他们到来,尤其是简更为害怕。她设身处地地在想,假若这次出丑的不是莉迪亚,而是她自己,她心里会是什么滋味。一想到妹妹的痛苦心情,她也觉得非常难过。
新婚夫妇来到了。全家人都聚集在早餐厅迎接他们。当马车停在门前的时候,贝内特太太脸上堆满笑容,她丈夫却铁板着面孔,女儿们则又是惊奇,又是焦急,心里忐忑不安。
从门厅里传来了莉迪亚的声音。忽的一下门给推开了,莉迪亚跑进屋来。母亲连忙走上前去,欣喜若狂地拥抱她,欢迎她,一面又带着亲切的笑容,把手伸给跟在新娘后面的威克姆,祝他们夫妇快活。她那副乐滋滋的神态表明,她毫不怀疑他们俩一定会幸福。
新婚夫妇随即走到父亲跟前,贝内特先生待他们可不那么热诚。他的面孔显得异常严厉,简直连口也不开。这对年轻夫妇摆出一副安然自信的样子,实在叫他恼火。伊丽莎白觉得厌恶,就连贝内特小姐也感到惊愕。莉迪亚还依然如故——桀骜不驯,没羞没臊,疯疯癫癫,叽叽喳喳。她从这个姐姐跟前走到那个姐姐跟前,要她们个个恭喜她。最后见众人都坐下了,连忙环视了一下屋子,发现里面有点微小的变化,便笑着说,好久没回到这里了。
威克姆丝毫也不比莉迪亚难受。他的仪态总是那样亲切动人,假若他品行端正一些,婚事合乎规矩一些,那么这次来拜见岳家,就凭着他那副笑容可掬、谈吐自若的样子,定会讨得大家欢喜。伊丽莎白以前还不相信他会这么厚颜无耻。不过她还是坐下了,心想以后对不要脸的人,决不能低估了其不要脸的程度。结果她红了脸,简也红了脸,而引得她们心慌意乱的那两个人,却面不改色。
这里不愁没有话谈。新娘和她母亲只觉得有话来不及说。威克姆碰巧坐在伊丽莎白身旁,便向她问起了他在当地一些熟人的情况,那个和悦从容劲儿,伊丽莎白回话时,觉得实在无法比拟。那小两口似乎都有些最美好的往事铭记在心。他们想起过去,心里丝毫也不觉得难受。莉迪亚主动谈到一些事情,若是换成几个姐姐,她们说什么也不会提起这些事。
“你只要想一想,”她大声说道,“我都走了三个月啦!依我说,好像只有两个星期。可是这期间却发生了多少事情。天哪!我走的时候,真没想到会结了婚再回来!不过我倒想过,要是真能结婚,那倒会挺有趣的。”
父亲抬起眼睛。简感到不安。伊丽莎白向莉迪亚使了个眼色