这次姐姐不能同去,尽管无时无刻不使我感到遗憾,但我期待的欢愉也就可能实现。尽善尽美的计划决不会成功,只有略带一点令人烦恼的因素,才不至于引起失望。”
莉迪亚临走的时候,答应常给母亲和基蒂写信,详细介绍旅行的情况。但是她的信总是很久才盼到一封,而且总是写得非常简短。她写给母亲的信,无非说说她们刚从图书馆回来,有哪些军官陪着她们一道去的,她在那里看到许多漂亮的装饰品,真让她羡慕极了;或者说她买了一件新长礼服,一把新伞,本想详细描写一番,无奈福斯特夫人在喊她,只得仓促搁笔,马上到兵营里去。从她跟姐姐的通信中,可以了解的内容就更少了——因为她写给基蒂的信,虽然长得多,但说的都是私房话,不便于公布。
莉迪亚走了两三周以后,朗伯恩又重新出现了生气勃勃、喜气洋洋的景象。一切都显得欣欣向荣。到城里过冬的人家都回来了,人们都穿起了夏天的艳服,开始了夏天的约会。贝内特太太终于平静下来,只是动不动就发牢骚。到了六月中旬,基蒂也恢复了常态,到梅里顿去可以不掉眼泪了。这是个可喜的现象,伊丽莎白希望,到了圣诞节,基蒂能变得理智一些,不至于每天屡次三番地提起军官,除非陆军部存心坑人,再派一团人驻扎到梅里顿来。她们北上旅行的日期已经临近,只剩下两个星期了,不料加德纳太太寄来一封信,立即将行期耽搁下来,旅行范围也得缩小。加德纳先生因为有事,行期必须推迟两个星期,到七月间才能动身,一个月以后又得回到伦敦。这样一来,就没有时间跑那么远了,不能像原先计划的那样饱览山川景色了,至少不能像原先指望的那样悠闲自得地去游览,而不得不放弃湖区,缩短旅程,照目前的计划,只走到德比郡为止。德比郡也有不少值得玩赏的地方,大致够她们消磨三个星期了。况且加德纳太太又特别向往那个地方。她以前曾在德比镇住过几年,现在再去那里盘桓几天,也许会像马特洛克[8]、查茨沃思[9]、达沃河谷[10]和皮克峰[11]等风景名胜一样,令她心驰神往。
[8]马特洛克:英格兰德比郡一教区,多温泉及钟乳石洞穴,疗养胜地。
[9]查茨沃思:德比郡一名胜地区,以图书馆、美术及雕刻著称,其花园也极为别致。
[10]达沃河谷:查茨沃思附近一山谷,布满精巧绮丽的岩石和绿叶成荫的树木。
[11]皮克峰:德比郡西北部山地,其最高峰高达六百多米。
伊丽莎白感到万分失望。她本来