威廉爵士在亨斯福德只逗留了一个星期,不过这次走访倒足以使他认识到:女儿找到了称心如意的归宿,有一个不可多得的丈夫,一个难能可贵的邻居。威廉爵士在这里做客的时候,柯林斯先生每天上午都同他乘着双轮马车,带他逛逛乡间,等他一走,家里又恢复了日常起居。伊丽莎白庆幸地发现,威廉爵士走后,她与表兄相见的机会并没增多,因为从吃早饭到吃晚饭的大部分时间里,他不是在收拾花园,就是在自己那间面临大路的书房里看书写字,凭窗远眺,而女士们的起坐间却在背面。伊丽莎白起初很纳闷:现有的餐厅比较大,位置也比较适宜,夏洛特怎么不把它用作起居室?但她很快发现,她的朋友所以要这样,倒有个极好的理由:假如女士们待在一间同样舒适的起居室里,柯林斯先生待在自己房里的时间势必要少得多。因此,她很赞赏夏洛特这样的安排。
她们从客厅里全然看不见外面路上的情形,多亏了柯林斯先生,每逢有什么车辆驶过,他总要跑来通告一声。特别是德布尔小姐,几乎天天乘着四轮敞篷马车驶过,柯林斯先生总是一次不落地跑来告诉她们。德布尔小姐常常在牧师住宅门口停下车,跟夏洛特闲谈几分钟,但是很难请她下车。
柯林斯先生差不多每天都要去罗辛斯一趟,他妻子也觉得隔不几天就要去一次。伊丽莎白不由得在想,兴许还有别的牧师俸禄要发落,否则她真不明白,他们为什么要牺牲那么多时间。有时候夫人也光临他们的住宅,来了以后,这屋里的一切全都逃不过她的眼睛。她查问他们的日常起居,察看他们的家务,劝说他们换个方法处置;埋怨家具摆置不当,指责用人躲懒偷闲。如果她肯在这里吃点东西,那好像只是为了看看柯林斯夫人是否不顾家里条件,把肉块切得太大。
伊丽莎白不久就发觉,这位贵妇人虽然并不负责郡里的治安事宜,但却是本教区最起劲的执法官,芝麻点大的事情都要由柯林斯先生禀报给她。只要哪个村民爱吵架,好发牢骚,或是穷得活不下去,她总要亲自跑到村里,去调解纠纷,平息怨言,骂得他们一个个相安无事,不再哭穷。
罗辛斯每星期大约要请他们吃两次饭。虽然缺少了威廉爵士,晚上只能摆一张牌桌。但这样的宴请,每次都是第一次的重演。他们很少到别处做客,因为附近一般人家的生活派头,柯林斯夫妇还高攀不上。不过,这对伊丽莎白却毫无妨碍,总的说来,她在这里过得倒蛮舒适:可以经常和夏洛特愉快地交谈半个钟头,加上这个季节里难得这般好天气,可以常常到户外去舒畅舒畅。别人去拜访凯瑟琳夫人的时候,