[4]卡西诺:种牌戏,类似二十点。
等到凯
你母亲,定竭力劝她请位。总说,离开系统正规指导,教育则将事无成,而系统正规指导,只有家庭女教师办得到。说起来真有意思,好多人家家庭女教师都是由介绍。总喜欢帮助年轻人找个好差事。詹金森太太四个侄女就是经介绍,谋得称心如意好差事。就在前几天,推荐个姑娘,她只不过是人家偶然在面前提起,那家人对她非常满意。柯林斯夫人,有没有告诉过你,梅特卡夫夫人昨天来谢,她觉得波普小姐真是个难得姑娘。‘凯瑟琳夫人,’她说,‘你给介绍个难得丫头。’贝内特小姐,你妹妹有没有出来交际?”
“有,夫人,全都出来交际。”
“全都出来交际!什,五个姐妹同时出来交际?咄咄怪事!你不过是老二。姐姐还没出嫁,妹妹就出来交际!你妹妹定很小吧?”
“是,小妹妹不满十六岁。也许她还太小,不宜多交际。不过,夫人,如果因为姐姐无法早嫁,或是不愿早嫁,做妹妹就不能交际,不能娱乐,想这可就太委屈她们。小妹和大姐同样有权利享受青春乐趣。怎能出于那样动机,而把她们关在家里!想,那样做就不可能促进姐妹之间情谊,也不可能养成温柔心性。”
“真没想到,”夫人说,“你人不大,说起话来倒挺有主见。请问,你多大啦?”
“已有三个妹妹长大成人,”伊丽莎白笑笑说,“你老人家总不会还要招出年龄吧?”
凯瑟琳夫人没有得到直率答复,显得大为震惊。伊丽莎白猜想,敢于嘲弄这样位显赫无礼贵妇人,她恐怕要算第个人!
“你想必不会超过二十岁,因此你也用不着隐瞒。”
“不到二十岁。”
等男士们来到她们起,喝过茶,便摆起牌桌。凯瑟琳夫人、威廉爵士和柯林斯夫妇坐下来打四十张。德布尔小姐想玩卡西诺[4],因此两位小姐便有幸帮助詹金森太太,替她凑足人数。她们这桌真是乏味至极。除詹金森太太有些担心,时而问问德布尔小姐是否觉得太冷或太热,是否觉得灯光太强或太弱之外,就没有句话不与打牌相关。另外桌可就活跃多。般都是凯瑟琳夫人在讲话——不是指出其他三个人错误,就是讲点她自己趣闻逸事。她老人家每说句话,柯林斯先生就附和声;他每赢次,就要谢夫人番;如果觉得赢得过多,还要向夫人道歉。威廉爵士不大说话,只顾把桩桩逸事和个个贵人名字存入脑海。
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