且生在北平！“有宰相之才，没有宰相之命，”当他喝下两盅酒才这样叹息，而并非全无自慰
意思；两个“之”字特别意味深长。
张大哥和邱吴二位谈起来；二位就是盼望有人来闲谈，不然真不好意思把公事都交给老李办，虽然大家深知老李有办事瘾——科员中怪物！
吴先生，军队出身，非常正直，刚练好
笔酱肘子体字，打算娶个亲。他又提起来
：“老吴是军人，先生，没别好处，就是正直，过山炮样正直。四十多，没个儿子。得改变战线，先生！”吴先生“先生”永远不离口，仿佛是拿这个字证明自己已经弃武修文似。他腰背永远笔直，脖子与头齐扭转，不是向左便是向右“看齐”。
这给张大哥个难题。他并不绝对不管给人买妾，不过假使能推得开，他便不管。假如非叫他办不可，那
，有个基本条件：买妾人须文过司长，武官至小是团副。妇女应否作妾？那是妇女杂志上问题，张大哥不便于过问。他专从实际上看男人。个小科员，或是中学教师，不论有怎样充足理由，能不纳妾顶好就不纳。精力，金钱，家庭间困难，这些都在纳妾项下向科员与教师摇着头。别自己找枷扛。其实买个妾还不是件容易事，只看男人脑袋是金银铜铁哪种金属作。吴先生脑袋，据张大哥检定，是铁；虽然面积不小，可是能值多少钱斤？纳妾是种娱乐，也许是种必需，无论怎说，总得以金钱地位作保险费。
可是张大哥不能直接告诉吴先生头是铁。他对吴先生和学校青年都没有办法。这两种人中又以吴先生为更难办。青年们闹恋爱，只好听之而已，张大哥还能替谁去恋爱？而吴先生偏偏要张大哥给帮忙。
拒绝，敷衍，打岔，都等于得罪吴先生。世界上没有不可以作事，除得罪人。可是和吴先生讨论？吴先生能立刻请他吃饭；吃人家饭，再也吐不出，那便被人家把抓定！张大哥左眼闭得几乎有不再睁开趋势。有，谈太极拳吧！
吴先生拳头那大，据他自己说，完全是练太极拳练出来，只有提太极拳，他可以把纳妾暂时忘下。太极拳是切。把云手和倒撵猴运在笔端，便能写出酱肘子体字。张大哥把烟斗用海底针势掏出来，吴先生立刻摆个白鹤亮翅。谈点来钟，张大哥乘着如封似闭机会溜出去。
三
邱吴二先生都没审问老李，老李觉得稍微痛快点。午时散衙门，走到大街上，呼吸似乎自由些。这是头次由衙门出来不往公寓走，而是回家。家中有三颗心在那儿盼念他，三张嘴在那儿念道
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