可太残忍
。”“怎
，媚兰，你再这样跟
争下去，可要气哭。不管怎说，总是你
姑妈，也不是不明事理。
定要请客吃饭。"于是，皮蒂姑妈请客，而且到最后分钟来位她没有请也不希望他来客人，恰好屋子里充满烤鸡香味，瑞德·巴特勒不知从哪里鬼使神差地回来，在外面敲门。他腑下夹着大盒用花纸包着糖果，满口伶俐奉承话。这就毫无办法，只好把他留下，尽管皮蒂姑妈知道大夫和米德太太对他没有好感，而范妮是不喜欢任何不穿军服男人。本来，无论米德家还是埃尔辛家里人，在街上从不跟瑞德打招呼，可如今是在朋友家里，他们当然就得以礼相待。何况他现在受到媚兰比以前更加坚决庇护。因为自从他替媚兰出力打听艾希礼消息以后，她便公开宣布，只要他活着，他便永远是她家受欢迎客人，无论别人怎样说他坏话都不在乎。
皮蒂姑妈发现瑞德言谈举止都彬彬有礼，便渐渐放心。他心用同情而尊重态度对待范妮，范妮因此也高兴起来，于是这顿饭吃得十分愉快。可以说是顿丰厚美宴。
凯里·阿什伯恩带来点茶叶，那是从个到安德森维尔去北军俘虏烟叶袋里找到，给每人都泡杯，可惜略略有点烟草味。每人都分到小块老公鸡肉，份相当多用玉米片加葱头制作调味田，碗干豆，以及大量米饭和肉汤，尽管肉汤由于没有面粉掺和而显得稀些。点心和甘薯馅饼，外加瑞德带来糖果。当瑞德把真正哈瓦那雪茄拿出来，供男客们面喝黑莓酒和面抽雪茄时，大家异口同声说这简直是次卢库勒斯家盛宴。
然后男客们来到前廊上女士们中间，谈话就传到战争这个问题上。近来人们谈话总是离不开战争。无论什话题都要从战争谈起，最后又回到战争上去——有时谈伤心事，更多时候是愉快，但常常同战争有关。战时传奇呀，战时婚礼呀，在医院里战场上死亡呀，驻营、打仗和行军中故事呀，关于英勇、怯懦、幽默、悲惨、沮丧和希望故事呀，等等，等等。希望，经常是希望，永远是希望。尽管去年夏季打好几次败仗，希望仍坚定不移。
阿什伯恩队长宣布他已经申请并且获准从亚特兰大调到多尔顿军队里去，这时太太们都不约而同地用目光吻着他那只僵直胳臂，同时又故意掩饰内心自豪感，声称他不能去，否则谁来在她们周围充当护花使者呢？
年轻队长从米德太太、媚兰、皮蒂姑妈和范妮这些有身份妇女中听到这样话，显得既尴尬又高
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