牌没打成，刘四爷挂
点气，找来几个车夫，"开宝，你们有胆子没有？"
大家都愿意来，可是没胆子和刘四爷来，谁不知道他从前开过宝局！
"你们这群玩艺，怎
活着来
！"四爷发脾气。"
在你们这大岁数时候，兜里没
个小钱也敢干，输再说；来！"
"来铜子儿？"个车夫试着步儿问。
"留着你那铜子吧，刘四不哄孩子玩！"老头子口吞杯茶，摸摸秃脑袋。"算，请来也不来！说，你们去告诉大伙儿：明天落座儿，晚半天就有亲友来，四点以前都收车，不能出来进去拉着车乱挤！明天车份儿不要，四点收车。白教你们拉天车，都心里给多念道点吉祥话儿，别没良心！后天正日子，谁也不准拉车。早八点半，先给你们摆，六大碗，俩七寸，四个便碟，个锅子；对得起你们！都穿上大褂，谁短撅撅进来把谁踢出去！吃完，都给滚，好招待亲友。亲友们吃三个海碗，六个冷荤，六个炒菜，四大碗，个锅子。先交待明白，别看着眼馋。
笑笑。
寿堂正中还短着个大寿字，照例是由朋友们赠送，不必自己预备。现在还没有人送来，刘四爷性急，又要发脾气：
"谁家红白事，都跑到前面，到事情上，给个干撂台，×他妈妈！"
"明天二十六，才落座儿，忙什呀？"虎妞喊着劝慰。
"愿意下子全摆上；这零零碎碎看着揪心！说祥子，水月灯③今天就得安好，要是过四点还不来，剐他们！"
亲友是亲友；不要你们什
"祥子，你再去催！"虎妞故意倚重他，总在爸面前喊祥子作事。祥子声不出，把话听明白就走。
"也不是说，老爷子，"她撇着点嘴说，"要是有儿子，不象就得象祥子！可惜错投胎。那可也无法。其实有祥子这个干儿子也不坏！看他，天连个屁也不放，可把事都作！"
刘四爷没答碴儿，想想："话匣子呢？唱唱！"
不知道由哪里借来破留声机，每个声音都象踩猫尾巴那叫得钻心！刘四爷倒不在乎，只要有点声响就好。
到下午，切都齐备，只等次日厨子来落座儿。刘四爷各处巡视番，处处花红柳绿，自己点点头。当晚，他去请天顺煤铺先生给管账，先生姓冯，山西人，管账最仔细。冯先生马上过来看看，叫祥子去买两份红账本，和张顺红笺。把红笺裁开，他写些寿字，贴在各处。刘四爷觉得冯先生真是心细，当时要再约两手，和冯先生打几圈麻将。冯先生晓得刘四爷厉害，没敢接碴儿。
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