鸿渐赞美他夫人柔顺，是在报告订婚
家信里。方遯翁看完信，像母鸡下
蛋，叫得
分钟内全家知道这消息。老夫妇惊异之后，继以懊恼。方老太太其怪儿子冒失，怎
不先征求父母同意就订婚。遯翁道：“咱们尽做父母责任，替他攀过周家女儿。这次他自己作主，好呢最好没有，坏呢将来不会怨到爹娘。你何必去管他们？”方老太太道：“不知道那位孙小姐是个什样子，鸿渐真糊涂，照片也不寄张！”遯翁向二媳妇手里要过信来看道：“他信上说她‘性情柔顺’。”像切教育程度不高人，方老太太对于白纸上写黑字非常迷信，可是她起个人文地理疑问：“她是不是外省人？外省人脾气总带点儿蛮，跟咱们合不来。”二,nai奶道：“不是外省人，是外县人。”遯翁道：“只要鸿渐觉得她柔顺，就好。唉，现在媳妇，你还希望对你孝顺？这不会有。”二,nai奶三奶奶彼此做个眼色，脸上和悦表情同时收敛。方老太太道：“不知道孙家有没有钱？”遯翁笑道：“她父亲在报馆里做事，报馆里人会敲竹杠，应当有钱罢，呵呵！
看老大这个孩子，痴人多福。第次订婚周家很有钱，后来看中苏鸿业女儿，也是有钱有势人家。这次孙家，想不会太糟。无论如何，这位小姐是大学毕业，也在外面做事，看来能够自立。”遯翁这几话无意中替柔嘉树二个仇敌；二,nai奶和三奶奶娘家，景况平常，她们只在中学念过书。
鸿渐在香港来信报告结婚，要父亲寄钱，遯翁看后，又惊又怒，立刻非常沉默。他跟方老太太关房门，把信研穷半天。方老太太怪柔嘉引诱儿子，遯翁也对自由恋爱，新式女人发表不恭敬意见。但他是家之主，觉得家里任何人丢脸，就是自己丢脸，家丑不但不能外扬，并且不能内扬，要替大儿子大媳妇在他们兄弟妯娌之间遮隐。他叮嘱方老太太别对二媳妇三媳妇提起这件事，叹气道：“儿女真是孽债，辈子要为他们操心。娘，你气它干？他们还知道要结婚，这就是。”吃晚饭时，遯翁笑得相当自然，说：“老大今天有信来，他们到香港。同走几位朋友里，有人要在香港结婚，老大看眼红，也要同时跟孙小姐举行婚礼。年轻人做事总是窝蜂似，喜欢凑热闹。他信上还说省钱，省事呢，这也算他体恤咱们，娘，是不是？”等大家惊叹完毕，他继续说：“鹏图凤仪结婚费用，全是负担。现在结婚还要像从前在家乡那样排场，开支不起。鸿渐省得掏腰包，何乐而不为？可
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