十
讲，就是想起那种怪样子，她脸上就要发热，发红。
假若招弟丑态教韵梅脸红，刘棚匠太太可是教她感到妇女并不是白吃饭废物或玩物。
刘太太向时常到祁家来，帮助韵梅作些针头线脑什
。最近，因为粮食缺乏，物价高涨，刘太太决定不再要瑞宣每月供给她六块钱。她笨嘴拙舌把这个决定首先告诉
韵梅，韵梅既不能作主，又怀疑刘太太是否因为不好意思要求增加钱数，而故意以退为进拒绝再接受供给。"
有法儿活着！有法儿！"刘太太劲儿那说，而不肯说出她到底有什法儿活着。
过两天，刘太太不见。连韵梅带祁家老幼全很不放心。特别是瑞宣：虽然因为经济力量不够，不能多照应刘太太，可是他既受到刘师傅之托，就不能不关切她安全。
又过几天，刘太太忽然回来，拿来有斤来小米子，送给祁老人。不会说别，她只笑着告诉老人："熬点粥喝吧！"
小米子，在战前，是不怎值钱东西；现在，它可变成宝贝！每逢祁老人有点不舒服，总是首先想到："要是有碗稠糊糊小米粥喝，够多好呢！"今天，看见这点礼物，他摸弄着那粒粒娇黄米粒，倒好象是摸着些小珍珠。他感激得说不上话来。
把刘太太扯到自己屋中，韵梅问她从哪儿和怎弄来小米子。刘太太接三跳两说出她行动。原来，自从日本人统制食粮，便有许多人，多半是女，冒险到张家口，石家庄等处去作生意。这生意是把些布匹或旧衣裳带去，在那些地方卖出去，而后带回些粮食来。那些地方没有穿，北平没有吃，所以冒险者能两头儿赚钱。这是冒险事，他们或她们必须设法逃过日本人检查，必须买通铁路上职工与巡警。有时候，他们须藏在货车里，有时候须趴伏在车顶上。得到点粮，他们或她们须把它放在袖口或裤裆里，带进北平城。刘太太加入这行。她不肯老白受祁家供给，而且那点供给已经不够她用。
粗枝大叶把这点事说完，刘太太既没表示出自己有胆量，也没露出事体有什奇怪，而只那傻乎乎笑笑。直到韵梅问她难道不害怕吗？她才简单说句："是乡下人！"倒好象乡下人能够掉脑袋也还能走路似。过两天，刘太太又不见。
从这以后，韵梅每逢要害怕，或觉得生活太苦，便马上想起刘太太来，而咬上牙。她甚至对自己说："万真连点粮也买不到，也得跟刘太太到张家口去！不论怎苦，怎险，反正不能看着家老小都饿死！"
假若刘太太勇
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