"干什
呢？爷爷！"韵梅
大眼睛睁得很大，半天也没眨巴
下。
"
作小买卖去！不能走远
，在近处磨蹭；不能挑沉重，弄点糖儿豆儿；天赚
也没回出话来。
祁老人小眼睛找到李四爷脸，赶紧又转开，他也说不出话来。
"大哥！"四爷很难堪笑笑："各处里长都有份儿，也不是主意！告诉你，大哥，腿脚还利落，还能挣钱，不要那份儿粮，省得大家伙儿说闲话！"
祁老人头慢慢低下去，颗老泪镶在眼角上。楞半天，他才低声说："四爷，是真着急，真着急！要不然……！说，你不能不要那份粮！你不要，可上哪儿找粮食去呢？"
四爷往前凑步，拉住祁大哥手。四只共有百五十多年手接触到块儿，两个人解，原谅彼此，不由都落下泪来。
落几点泪之后，两位老人都消气，而只剩难过。他们想亲热谈谈心中积闷，谈几个钟头。可是，谁也没开口。他们都是寒苦出身，空手打下天下人，可是现在他们有饿死可能！他们已不是成家立业老英雄，而是没有人喂养两条老狗。他们向规规矩矩，也把儿女们调教规规矩矩，这是他们引以为荣事；可是，他们错，他们与他们儿女规矩老实，恰好教他们在敌人手底下，都敢怒而不敢言；活活被饿死，而不敢出声！
平日，想到自己年纪，他们便觉得应当自傲。现在，他们看出来，在条猛虎面前，年纪越大才越糟糕！四只老眼对视半天，他们决定不必再扯那些陈谷于烂芝麻！以往光荣只能增加今日难堪与辛酸！
回到家中，祁老人越想越难过，越不是滋味。想许久，他决定必须作点什，不能坐在屋里等死！他回忆起从前所遇见过危难，和克服危难经过。是，他必须去作点什，因为哪次闯过难关不是仗着自己勇敢与勤苦呢？他摸摸自己四肢；不错，他是老；可是，老也得去作事，也不能坐以待毙！
他脱大衫，轻手蹑脚到厨房去，找他旧日谋生活工具：筐子，绳子，扁担。他不知道，能否找到它们，因为他已不记得它们是早已被扔出去，或是被韵梅给烧火。
韵梅轻轻走进来："哟！爷爷在这儿干什呢？""啊——"被这忽然问，老人仿佛忘自己是在干什呢。假装笑笑，才想起来："筐子扁担呢？""什筐子扁担？"韵梅根本不记得这里有过那些东西。"哼！什小生意都作过！庚子那年，还卖过枣儿呢！要作生意用筐子扁担！"
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