高第叫过来。她皱上点眉头，象是很疲乏
，低声说："高第，妈妈跟你说两句话。
看出来，你不大喜欢李空山，也不再勉强你！"她看着女儿，看好大
会儿，仿佛是视察女儿领会妈妈大仁大义没有。"现在蓝东阳作处长，想总该合你意吧？他不大好干净，可是那都因为他没有结婚，他若是有个太太招呼着他，他必定不能再那
邋遢。说真，他要是好好打扮打扮，还不能不算怪漂亮呢！况且，他又年轻，又有本事；现在已经是处长，焉知道不作到督办什呢！好孩子，你听妈妈话！妈妈还能安心害你吗？你岁数已经不小，别老教妈妈悬着心哪！妈妈个人打里打外，还不够操心？好孩子，你跟他交交朋友！你婚事要是成功，不是咱们家子都跟着受用吗？"说完这套，她轻轻用拳头捶着胸口。
高第没有表示什。她讨厌东阳不亚于讨厌李空山。就是必不得已而接受东阳，她也得先和桐芳商议商议；遇到大事，她自己老拿不定主意。
乘着大赤包没在家，高第和桐芳在西直门外河边上，边慢慢走，边谈心。河仅仅离城门有里来地，可是河岸上极清静，连个走路人也没有。岸上老柳树已把叶子落净。在秋阳中微摆着长长柳枝。河南边莲塘只剩些干枯到能发出轻响荷叶，塘中心静静立着只白鹭。鱼塘里水还不少，河身可是已经很浅，只有股清水慢慢在河心流动，冲动着穗穗长而深绿水藻。河坡还是湿润，这里那里偶尔有个半露在泥外田螺，也没有小孩们来挖它们。秋给北平城郊带来萧瑟，使它变成触目都是秋色，点也不象个大都市外围。
走会儿。她们俩选棵最大老柳，坐在它露在地面上根儿上。回头，她们可以看到高亮桥，桥上老不断有车马来往，因此，她们不敢多回头；她们愿意暂时忘她们是被圈在大笼子——北平——人，而在这里自由吸点带着地土与溪流香味空气。
"又不想走！"桐芳皱着眉，吸着根香烟；说完这句，她看着慢慢消散烟。
"你不想走啦？"高第好象松口气似问。"那好极啦！
你要走，剩下个人，简直点办法也没有！"
桐芳眯着眼看由鼻孔出来烟，脸上微微有点笑意，仿佛是享受着高第对她信任。
"可是，"高第短鼻子上纵起些小褶子，"妈妈真赶出你去呢？教你到……"
桐芳把半截烟摔在地上，用鞋跟儿碾碎，撇撇小嘴："等着她！已经想好办法，不怕她
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