她们也都非常
活泼，大声说着笑着，
点也不象妈妈那
愁眉苦眼。她们到冠家来，手中都必拿着点礼物。小顺儿把食指含在口中，连连吸气。小妞子"、二、三，"数着；她心中最大数字是"十二"，会儿她就数到
"十二个瓶子！十二包点心！十二个盒子！"她不由发表意见："他们过年，有多少好吃呀！"他们还看见次，他们胖婶子也拿着礼物到冠家去。他们最初以为她是给他们买来好吃食，而跑过去叫她，她可是声也没出便走进冠家去。因此，他们既羡慕冠家，也恨冠家——冠家夺去他们好吃食。他们回家报告给妈妈：敢情胖婶子并不是胖得走不动，而是故意不来看他们。妈妈低声嘱咐他们，千万别对祖母和太爷爷说。他们不晓得这是为什，而只觉得妈妈太奇怪；难道胖二婶不是他们家人？难道她已经算是冠家人？但是，妈妈话是不好违抗，他们只好把这件气人事存在心里。小顺儿告诉妹妹："咱们得听妈妈话哟！"说完他象小大人似点点头，仿佛增长学问似。
是，小顺儿确是长学问。你看，家中大人们虽然不乐意听冠家事，可是他们老嘀嘀咕咕讲论钱家。钱家，他由大人口中听到，已然只剩所空房子，钱少奶奶回娘家，那位好养花老头儿忽然不见。他上哪儿去呢？没有人知道。太爷爷没事儿就和爸爸嘀咕这回事。有回，太爷爷居然为这个事而落眼泪。小顺儿忙着躲开，大人们泪是不喜欢教小孩子看见。妈妈泪不是每每落在厨房炉子上？
更教小顺儿心里跳动而不敢说什事，是，听说钱家空房子已被冠先生租去，预备再租给日本人。日本人还没有搬来，房屋可是正在修理——把窗子改矮，地上换木板好摆日本"榻榻密"。小顺儿很想到号去看看，又怕碰上日本人。他只好和些黄土泥，教妹妹当泥瓦匠，建造小房子。他自己作监工。无论妹妹把窗子盖得多矮，他总要挑剔："还太高！还太高！"他捏个很小泥人，也就有半寸高吧。"你看看，妹，日本人是矮子，只有这高呀！"
这个游戏又被妈妈禁止。妈妈仿佛以为日本人不但不是那矮，而且似乎还很可怕；她为将要和日本人作邻居，愁得什似。小顺儿看妈妈神气不对，不便多问；他只命令妹妹把小泥屋子毁掉，他也把那个不到半寸高泥人揉成个小球，扔在门外。
最使他们俩和全家伤心是常二爷在城门洞里被日本人打顿，而且在瓮圈儿里罚跪。
常二爷生活是最有
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