要赶早儿出城。她
定要给他弄点东西吃，他定不肯；最后，她塞给他张昨天晚上剩下
大饼，又倒
大碗暖瓶里开水，勒令教他吃下去。吃完，他拿着祁老人给几个石榴，告辞。她把他送出去。
城门还是没有开。他向巡警打听，巡警说不上来什
时候才能开城，而嘱咐他别紧在那里晃来晃去。他又回到祁家来。
没有任何人帮助，小顺儿妈独力做好够三桌人吃"炒菜面"。工作使她疲劳，可也使她自傲。看常二爷回来，她更高点兴，因为她知道即使她烹调不能尽满人意，她可是必能由常二爷口中得到最好称赞。
祁老人也颇高兴常二爷没能走脱，而凑着趣说："这是城门替
留客，老二！"
眼看就十点多钟，客人没有来个！祁老人虽然还陪着常二爷闲谈，可是脸上颜色越来越暗。常二爷看出来老人神色不对，颇想用些可笑言语教他开心，但是自己心中正挂念着家里，实在打不起精神来。于是，两位老人就对坐着发楞。楞得实在难堪，就交替着咳嗽声，而后以咳嗽为题，找到两句话——只是两句，再往下说，就势必说到年岁与健康，而无从不悲观。假若不幸而提到日本鬼子，那就更糟，因为日本人是来毁灭切，不管谁年纪多大，和品行怎样好。
天佑清早就回来，很惭愧给父亲磕头。他本想给父亲买些鲜果和螃蟹什，可是城门关着，连西单牌楼与西四牌楼肉市与菜市上都没有个摊子，他只好空着手回来。他知道，老父亲并不争嘴；不过，能带些东西回来，多少足以表示点孝心。再说，街上还能买到东西，就是"天下太平"证据，也好教老人高兴点。可是，他空着手回来！他简直不敢多在父亲面前立着或坐着，恐怕父亲问到市面如何，而增加老人忧虑。他也不敢完全藏到自己屋中去，深恐父亲挑眼，说他并没有祝寿诚心。他始终没敢进南屋去，而会儿进到北屋给父亲和常二爷添添茶，会儿到院中用和悦声音对小顺儿说："看！太爷爷石榴有多红呀！"或对小妞子说："哟！太爷爷给买兔儿爷？真好看！好好拿着，别摔噢！"他语声不但和悦，而且相当高，好教屋里老人能听见。口中这说道着，他心里可正在盘算：每年在这个时节，城里人多少要添置些衣服；而城外人，收庄稼以后，必定进城来买布匹；只要价钱公道，尺码儿大，就不怕城外人不成群搭伙来照顾。他小布铺，向是言无二价，而且是尺码加。他永不仗着"大减价"去招生意，他尺就是最
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