水准备插梅。因又笑道：“回来该吟红梅
。”湘云忙道：“
先作
首。”宝钗笑道：“今日断不容你再作，你都抢去，别人都闲着也没趣。回来罚宝玉。他说不会联句，如今就叫他自己做去。”黛玉笑道：“这话很是。还有主意：方才联句不够，莫若拣那联得少
人作红梅诗。”宝钗笑道：“这话是极。方才邢李三位屈才，且又是客，琴儿和颦儿云儿抢他们许多。们概都别作，只他们三人做才是。”李纨因说：“绮儿不大会做，还是让琴妹妹罢。”宝钗只得依允。又道：“就用‘红梅花’三个字做韵，每人首七言律：邢大妹妹做‘红’字，你们李大妹妹做‘梅’字，琴儿做‘花’字。”李纨道：“饶过宝玉去，不服。”湘云忙道：“有个好题目命他做。”众人问：“何题？”湘云道：“命他就做‘访妙玉乞红梅’，岂不有趣？”众人听，都说：“有趣！”
语未，只见宝玉笑欣欣擎枝红梅进来。众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都道：“来赏玩！”宝玉笑道：“你们如今赏罢，也不知费多少精神呢。”说着，探春早又递钟暖酒来，众丫鬟上来接蓑笠掸雪。各人屋里丫鬟都添送衣裳来，袭人也遣人送半旧狐腋褂来。李纨命人将那蒸大芋头盛盘，又将朱桔、黄橙、橄榄等物盛两盘，命人带给袭人去。湘云且告诉宝玉方才诗题，又催宝玉快做。宝玉道：“好姐姐好妹妹们，让自己用韵罢，别限韵。”众人都说：“随你做去罢。”面说，面大家看梅花。原来这枝梅花只有二尺来高，旁有枝纵横而出，约有二三尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺兰蕙。各各称赏。
谁知岫烟、李纹、宝琴三人都已吟成，各自写出来。众人便依“红”“梅”“花”三字之序看去，写道：
赋得红梅花邢岫烟
桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
又纹
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
又宝琴
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。闲庭曲槛无馀雪，流水空山有落霞。幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相疑色相差。
众人看，都笑着称赞回，又指末首更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷；黛玉湘云二个斟小杯酒，都贺宝琴。宝钗
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