，二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理？"这门子听说，方告
座，斜签着坐．雨村因问方才何故有不令发签之意．这门子道：“老爷既荣任到这
省，难道就没抄张本省`护官符'来不成？"雨村忙问：“何为`护官符'？
竟不知。”门子道：“这还得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，皆有个私单，上面写
是本省最有权有势，极富极贵大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，时触犯这样人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作`护官符'．方才所说这薛家，老爷如何惹他！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分面上，所以如此。”面说，面从顺袋中取出张抄写`护官符'来，递与雨村，看时，上面皆是本地大族名宦之家谚俗口碑．其口碑排写得明白，下面所注皆是自始祖官爵并房次．石头亦曾抄写张，今据石上所抄云：贾不假，白玉为堂金作马．(宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房．)阿房宫，三百里，住不下金陵个史．(保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房．)东海缺少白玉床，龙王来请金陵王．(都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍．)丰年好大雪，珍珠如土金如铁．(紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分．)雨村犹未看完，忽听传点，人报：“王老爷来拜。”雨村听说，忙具衣冠出去迎接．有顿饭工夫，方回来细问．这门子道：“这四家皆连络有亲，损皆损，荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应．今告打死人之薛，就系丰年大雪之`雪'也．也不单靠这三家，他世交亲友在都在外者，本亦不少．老爷如今拿谁去？"雨村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎
结此案？你大约也深知这凶犯躲方向？”门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯方向知道，并这拐卖之人也知道，死鬼买主也深知道．待细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是本地个小乡绅之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他个人守着些薄产过日子．长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子．这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖丫头，他便眼看上这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶第二个，所以三日后方过门．谁晓这拐子又偷卖与薛家，他意欲卷两家银子，再逃往他省．谁知又不曾走脱，两家拿住，打个臭死，都不肯收银，只要领人．那薛家公子岂是让人，便喝着手下人打
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