耶！"雨村收
银衣，不过略谢
语，并不介意，仍是吃酒谈笑．那天已交三更，二人方散．士隐送雨村去后，回房觉，直至红日三竿方醒．因思昨夜之事，意欲再写两封荐书与雨村带至神都，使雨村投谒个仕宦之家为寄足之地．因使人过去请时，那家人去回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去，也曾留下话与和尚转达老爷，说`读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞．'"士隐听，也只得罢．真是闲处光阴易过，倏忽又是元霄佳节矣．士隐命家人霍启抱英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在家门槛上坐着．待他小解完来抱时，那有英莲
踪影？急得霍启直寻半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去．那士隐夫妇，见女儿夜不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无．夫妻二人，半世只生此女，旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死．看看月，士隐先就得病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗治．不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸．此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将条街烧得如火焰山般．彼时虽有军民来救，那火已成势，如何救得下？直烧夜，方渐渐熄去，也不知烧几家．只可怜甄家在隔壁，早已烧成片瓦砾场．只有他夫妇并几个家人性命不曾伤．急得士隐惟跌足长叹而已．只得与妻子商议，且到田庄上去安身．偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身．士隐只得将田庄都折变，便携妻子与两个丫鬟投他岳丈家去．他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实．今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐．幸而士隐还有折变田地银子未曾用完，拿出来托他随分就价薄置些须房地，为后日衣食之计．那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋．士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持二年，越觉穷下去．封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只味好吃懒作等语．士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐露出那下世光景来．可巧这日拄拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来个跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：世人都晓神仙好，惟有功名忘不！古今将相在何方
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