司马迁跟着狱吏慢慢挪步,脚上铁链沉重,哐啷作响。他转头看,身旁每间囚室,都挤满囚犯。长安城中原本只有几处牢狱,但这些年来,政苛令繁,囚犯猛增,牢狱也不断增加,已增至二十多座[《续汉书·百官志二》:“孝武帝以下,置中都官狱二十六所。”]。那些囚犯有躺着,有坐着,有扒着木栏瞪着他,全都蓬头垢面、身形枯瘦。
走到甬道尽头,狱吏取下腰间挂钥匙,打开旁边间囚室,转头道:“进去。”
司马迁向里望,阴暗中,小小囚室竟堆十几个囚犯,呻吟、咳嗽声此起彼伏。走到门边,司马迁心里有些怕,才犹豫,身后挨重重脚,被狱吏踹进去。里面囚犯忙往墙边躲靠,空出块地。
司马迁生平第次被人踢,又惊又怒,不由得回头瞪向那狱吏,想要骂,气怒之下,竟张口结舌,个字骂不出。
“瞪什?”那狱吏两步冲进来,抬腿朝司马迁狠狠踢过来。
而笑,笑声阴恻尖利,其他人也陪着笑起来。
司马迁这时才忽然觉到冤屈愤怒,却说不话,浑身颤抖。
狱令歇住笑,懒懒道:“押进去。”
狱吏揪起司马迁,推搡着走进旁边扇门,刚进门,股霉气恶臭扑鼻而来,里面幽暗阴湿。司马迁顿时恐慌起来,略迟疑,背上又被重重推,个踉跄,几乎跌倒。站稳看,房间狭长,条甬道,旁边是排木栏隔开囚室,里面隐隐挤满囚犯。
个狱吏迎上来,手里抱着套赭色囚衣,冷冷道:“把冠袍脱掉!”
司马迁从没和人动过手脚,哪里知道避让?被狱吏脚踢中腹部,阵剧痛,顿时跌倒在地,撞到身后个囚犯,那囚犯慌忙躲开。那狱吏却不停脚,边骂边狠踢。司马迁头上、背上、腰间,处接处被踢中,手足被铐,无法躲避,忍不住叫起来:“住手!是朝中*员!”
狱吏停住脚,忽然笑起
司马迁仍像身在梦中,犹疑下,慢慢伸手摘下冠帽,放到身边个木架上。而后去解绶带,手抖个不停,半晌才解开。又脱掉衣袍,只剩下亵衣。
“脱光。”狱吏将囚衣扔到司马迁脚边。
司马迁心中悲郁,抬头望向狱吏,狱吏也盯着他,目光寒铁般,冷森森不可逼视。
想到自身处境,司马迁顿时黯然自失,不敢争辩,只得转过身,面对着墙壁,迟疑会儿,才慢慢解开亵衣,脱得赤条条。只觉得后背狱吏目光冷冰冰如刀般,心中羞愤欲死,忙抓起地上囚衣套在身上。
狱吏从旁边取过副木枷铁锁,锁住司马迁手足,套上木枷,而后吩咐道:“跟走。”说着转身向甬道里面走去。
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