“也是上个月？”
“是。”
“你说
是上个月那件灭门案？”
“正是。”
“嗐！早知如此，就不需要跑来
。”
近前停下车，县丞问道：“那姓楚可曾捉到？”
乡长答道：“没有——”
“嗯？为何？”
“那人已经死。”
“死？何时？”
叫申道，当年是淮南王刘安门客，通习儒术，尤精于《论语》。由于淮南王更重道家，因此未受重用。淮南王谋反失败后，申道免于死罪，只被流徙到湟水。
个多月前，他接到金城故友口信，连夜赶到金城，想是受故友之托，接到那小儿，然后辗转送至扶风。”
“嗯。”
“卑职已先料到那老儿定是受人之托，故而在驿报中吩咐明白，若有线索，就近传急报给所在官府。那申老儿故友在金城住址已经查明，湟水护羌校尉也已传报给金城县令，两地相距只有几百里，驿报隔天就能收到。再过几日，金城驿报就能送来。”
“嗯。”
“还有事更加蹊跷——扶风刺客衣襟上削落那片断锦——”
靳产忙问，那县丞解释道：上个月，桩灭门案震动金城，皋兰乡甜瓜里个名叫楚致贺人全家被杀，却找不出凶手。
上月初四，楚致贺邻居见他家白天大门紧闭，半日听不见动静，敲门也没人应，几个邻居最后起撞开门，进去看，楚家老少全都倒在地上，早已死去，每个人脖颈上都是道口子，血流遍地。那些邻居惊慌失措，看是六具尸体，以为楚致贺也在其中，后来才发觉，年长那具男尸并不是楚致贺。几天后，个牧羊童在皋兰山个山洞里发现具男尸，全身遍是伤口，经辨认，正是楚致贺。案发后，金城县令也曾着力查过，却毫无头绪，只得搁下。
靳产听，心中越发欢喜：看来此事果然牵连极广，这桩差事若办好，何愁不能出头？
两人掉头回去，靳产路细细
“上个月。”
“怎
死？”
“这个——还未查明，属下们仍在追查。”
“他家人呢？”
“也都死。”
黄河，金城。
元狩二年[公元前121年。]秋，骠骑将军霍去病大破河西匈奴，得胜归来，于皋兰山北、黄河南岸修建守城，西控河湟，北扼朔方，固若金汤，故取名“金城”。
靳产亲自持驿报，连夜赶赴金城，拜见金城县令。县令见是长安执金吾杜周急报，又事关汗血马，忙命县丞陪同靳产，迅即出城，缉捕嫌犯。
县丞看驿报，心里不禁纳闷，但不敢多问，急忙唤车，与靳产同赶到皋兰乡。
皋兰乡长、亭长已先接到快马急报，早已带干人在路上迎候。
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