“他嫌你老，不如你来替
照管宅子。”
“老朽……”
“怎
？嫌这宅院隘窄？”
“老朽不敢……”老孙慌忙伸手从内衣贴身处取出
样东西——根丝绳上拴
把金钥匙，“这是老相公病重时，特地叫人去拱州请匠人雕这把钥匙，而后交给老朽。钥匙柄上刻个‘忠’字。老相公说：‘孙田，往后儿和这家便全靠你，其他不必多说，这忠字，也不是要督训你，是谢你，你当得起这个字……’”老孙说罢，眼里涌出老泪，他忙用袖子抹掉，将那钥匙又藏回贴身处。
朱康诚听，感恻之余，竟有些妒意，便笑着说：“好个忠仆，只可惜那王小槐并不识得你这忠心。他若到御前，讨得官家欢心，恐怕也不须你再尽忠。忠字有大小高低，在这乡里，有你这小忠服侍便已足。但到御前，便得识得朝纲体统
人在身边教导。好，你回去好生尽忠吧。”
“你跟不跟去？”
“老朽在家中看守宅子。”
“他个人去？”
“老朽已安排车马随从。”
“你放得心？”
可那时尚未得着这幅古画，想起王豪生前似乎也集些古物，便叫老孙进来。
他之前也曾见过老孙，虽然年近六旬，却腰背直挺，行事周全。朱康诚自家管家已换几个，都难合意。他还曾羡过王豪，哪里寻来这等好仆。然而那天，老孙进来时，面容枯槁，失魂般。
他想，老孙恐怕是畏惧怀恨，便先安慰道：“那事已知晓，当不得什。都是荐到御前，谁人荐举，都是般。你也莫要太过顾虑。”
老孙听，老泪顿时涌出，跪到地上，连声叩谢。
他笑着说：“起来吧。有事问你，王豪可藏有古书古画？”
老孙面色惨白，说不出话，微躬躬，而后转身告退。背影瞧着极虚乏，瞧着连院门都走不出去。朱康诚看着，又有些不忍，却也并没有太介意，不过个老仆而已。可如今
“小相公……小相公执意不叫老朽跟去。”
“哦？这是为何？”
“小相公向来行事执拗……”
“看来这小雏凤已生出翅膀，怕你这老鸟带累他，呵呵。”
老孙身子颤，头垂得更低。
“老相公是曾收不少，不过，他自家并不爱这些，古字画买来，又送出去。宅里如今只有十来幅苏东坡、米元章、李公麟等本朝名家字画。”
朱康诚听有些失望，本朝名家字画要寻不难，进献上去，官家也不会着意。于是他又问：“王小槐何时上京？”
“正月十三上路。”
“如此赶急？”朱康诚心里又略有些不快。
“嗯……”老孙也听出来，忙垂下头。
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