氏。严氏先被秦孝子
继母苛难，后又被秦孝子时时拿些歪理严词训诫，常年都见不着笑。贺中棍儿瞧着严氏那身材，说胖不胖，说瘦不瘦，该圆处圆，该细处细，真正叫合衬又合宜，村里多半妇人都不及。让他又怜又馋。
他们两家儿子年纪相当，只要见秦孝子出
门，贺中棍儿便常撺掇儿子去隔壁寻严氏儿子耍，他便借故唤儿，和严氏搭话。他惯会说些机巧话，而且从不造次，该少则少，该退则退，从不让严氏为难。严氏先被礼数拘住，不肯多语，渐渐熟络后，偶尔还能被他逗得笑
笑。两下里这般言来语去，慢慢生出些意思来，贺中棍儿心里痒个不住。
正在那时，他从王豪那里得五十贯钱。贺中棍儿原本舍不得乱花文钱，打算相看些田地典买。为严氏，他忍着痛，不时取二十文，去草市买些小吃食。先让儿子分给严氏儿子，后又让他也拿给严氏吃。乡里整日不过吃些酱菜，口中常年都淡，秦孝子又四处欠债，家境远比贺中棍儿困窘，严氏常日间哪里能香甜几回？得那些蜜煎香糖，自然欢喜。如此，门又敞开些。
贺中棍儿越发加力，再买吃食，只等着两个孩儿都不在时，踩着凳子，扒住那缺墙口，悄声唤严氏。严氏这时已惯习，便过来接。贺中棍儿趁机碰碰严氏手，严氏起初羞赧，还要避开。几回之后，便不再躲避。贺中棍儿胆越发壮，便进碰为摸，严氏红脸，却没有躲开。贺中棍儿知道时候已到。
有天秦孝子带着儿子去县里，贺中棍儿忙假称要儿子去县里买盐，托秦孝子带着去，又塞三十文钱给秦孝子，让他买碗酒吃，再给孩子们买些吃食。秦孝子得钱，领着两个孩子高高兴兴走。贺中棍儿望着他们走远，忙取出买好包桃穰酥，又站到那缺口边低声唤严氏。严氏似乎瞧破他心，微红着脸笑着不肯过来接。贺中棍儿正得计，揣起那包桃穰酥，双手撑便翻上墙，随即跳进那院里。严氏惊跳，却没有叫嚷。贺中棍儿放心，轻轻走过去，严氏红涨着脸，忙朝屋里退，贺中棍儿快步追进去，噗地跪倒在严氏面前，把抱住严氏腿。严氏略挣挣，他死死抱住，连头也贴过去，严氏不再抗拒，伸手抱着他……
自那以后，他们又偷会过几回。但两个孩子时常都在，村里眼目又多，哪里敢尽兴？两人情谊渐深，起生出长久之盼。但秦孝子如今落魄得这样，哪里肯轻易休严氏？贺中棍儿心思虽巧，却也想不出个好法子，既不让严氏违礼法、招人耻笑，又让秦孝子甘心情愿休严氏。
两人苦想许久，正在焦躁。那天晚上，秦
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