偏生去年天旱少雨，望楼村大半田地都干枯
。村里大保长莫咸只
颐，养也。人口所以饮食，养人之身，故名为颐。
圣人设卦推养之义，大至于天地养育万物，圣人养贤，以及万民与人之养生、养形、养徳、养人，皆颐养之道也。
——程颐《伊川易传》
窦好嘴和同村几个同伴
起赶到东水门外军巡铺附近，照着相绝陆青所言，各自分散在街两边，等着那轿子。
窦好嘴是邻县望楼村人，在皇阁村东边，窦好嘴和王小槐两家隔不到半里地，站在他家门前，远远能望见王小槐家那大宅院。近半年来，窦好嘴不知朝那里望过多少回。那院墙在大片田地间极显眼，长长带赭黄，厚土夯实，榆柳荫护，顿饭时间都绕不完。那里头住着
那个七岁孩童，瘦得猴般，手里却攥着望楼村全村人生死。
人靠田养，田靠水养。这片乡里溉田，全靠那条睢水。只可惜，睢水流进皇阁村后，被那座大土丘拦住，折向东北，绕过望楼村。早年间，从北边睢水到望楼村，有条几里长水沟，倒能溉田，只是太窄浅，又偏在两乡交界处，无人肯出工出力治理，因而时常堵塞枯涸。
五十年前，王安石推行农田水利法，两边知县争功，抢着雇募人力开掘，那条水渠深阔许多。望楼村大受其益，舒畅二十来年。新法受阻后，无人再管顾这区区条小水渠，泥沙渐渐淤积，水渠重又变作小水沟，时常断流。北边那村庄为保自家田地，又不时截阻沟水，望楼村便越发枯渴。为争水，望楼村和北村不知斗多少回。但水源在北边，即便争得时，却难保长久。
说起来，睢水绕过大土丘，皇阁村东南边大片田地灌水也愁，尤其是三槐王家，田地大半在这片。他们迁来这里几年后，王豪行商致富，自家出钱，召集族人和庄客，在皇阁村中间深挖疏浚出条水沟，王家宗族自此才不再愁水。王豪自家东边田地却仍缺水。他家宅院后头那片田地原是当今宫中太傅杨戬家故地，原有片小水塘。王豪将那片水塘扩两三倍，引入睢水，解东边溉田之困。
从这大水塘到望楼村，只有半里地，是望楼村解除水困唯捷径。可恨是，王豪却毫不通情，不肯让望楼村人从他家田地挖水沟通过去。望楼村便只能干望着那片大水塘，白白焦渴。
去年，王豪病而亡，只留下个六岁孤儿。望楼村人顿时觉着求水有望，村中大保长莫咸忙借吊丧，去求王小槐。王小槐却说，他父亲留话，不许给望楼村引水。那时不但王家宗族哀聚处，连襄邑、宁陵两县官吏都来吊丧。望楼村人不好作难使强，只得暂忍。
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