他
听，心里顿时塌
大片，黑茫茫，昏乱乱，不知该如何是好
小口，边酸得撮起脸，边又不住地笑。吃到最后，连梨核都舍不得丢，忍着酸，硬生生全部吃掉，只剩几颗梨籽和根梨把儿，依然不肯丢掉，在碟子里摆成个“心”字，供在书桌上，坐在灯前，痴痴笑半夜。
第二天早，他假称又去买书，跟娘讨些钱，赶到县里，寻上午，最终相中支花簪，牛骨雕成，上头嵌两朵红纱团簇
梅花，瞧着极精细。他又买张白绢帕子，将那簪花仔细包好，贴身揣在怀里，胡乱选两本近人词集，而后急急赶回家。
次日便又到河边去等阿元，等到第五天，才终于等见阿元。他忙取出那白绢包，等阿元走近，慌慌迎上去，将绢包递过去。阿元先是愣，看看左右，见附近没人，才接过去，轻轻打开，望着里头那支花簪，呆半晌，才抬起眼，那双水亮眼里竟满是泪水。他顿时慌起来，却不知该如何是好。
阿元盯着他，忽然开口，轻声问：“你真对
有意？”
他忙点点头，心里却顿，才发觉，自己从未想过这个。
“你若真有意，就叫你娘赶紧去提亲。已经……已经有两家人来家提亲，只……”阿元用手背抹掉泪水，最后丢下句，随即转身跑开，“只愿你去……”
马良顿时怔住。这几年，年纪渐长，他不时也会涌起求偶之欲。但他娘却说等他考中，再安排亲事。他直也孤寂惯，因而并没有介意。阿元竟开口要他去提亲。他茫茫然走到河边，怔望着河水，心里乱作团。来不知该如何跟娘开口；二来确从未想过成亲之事；三来和阿元也只是路上这般笑笑，并未有过何等情愫。
但是，想到阿元那笑颜，尤其将才那双泪眼，他又极不忍不舍。思想半晌，也理不出头绪，只得转身回去。到家里，他娘发觉他神色不对，忙凑过来问。他犹豫片刻，鼓足勇气，还是开口说道：“娘，……想……想娶妻……”
“娶妻？”他娘顿时笑起来，旋即又止住笑，望着他叹口气，“儿啊，你今年才满二十，还早呢！你先安心读书，等今年去县里应过试，娘再替你安排。”
他再开不得口，只得点点头，闷闷回到自己房里。第二天，他再不敢出门，更不敢去那河边候阿元。如此，过三个月，到试期。天不亮，他娘便催他起来，让他吃饱饭，送他出村。还没走到村口，便听见阵喧闹，像是哪家在迎亲。他心里沉，忙问娘。他娘说：“是周家阿元，嫁给王守悫。等你走，娘得赶紧去帮着送亲呢。”
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