,忙去求借。王盉为人朴善,寻十几部给他。他回去后忙卷卷翻检,竟从《齐民要术》中寻到栗子种植法,才知道栗子是长在树上,而且栗子树不能移栽,只能用栗子来种。他看大喜,又跑去求宗子王豪,外出行商时,替他买些生栗子回来。王豪听,笑着说:“这怕才是你之正路。燕山小栗最甘美,下个月正好要去那里互市收买辽人皮货——”秋末,这位曾祖果然给他捎来两袋新出壳栗种,并遵照农书所言,用皮囊密裹,不让见风日。
王凸得这两袋栗种,欢喜感戴之极。他忙请个佃客帮忙,在后院柴屋里挖个深坑,用湿土将那些栗种埋起来。父母看到,都极纳闷儿。他知道瞒不过,只得说出实情。母亲听,笑他又生妄念。父亲却说:“若肯用心,哪里有种不成?你若真有此心,为父便帮你做成。”父亲果然在自家佃户中寻位善种果树农夫,与那人商议,腾出家中二亩粮田来种栗子树,工酬就照佃地算,年两石麦。
有那佃农相帮,王凸越发不怕。焦急等到次年春天,他和那农夫从柴房里小心挖出那些栗种。那些栗子竟全都破壳,冒出嫩芽。看到那些嫩芽,王凸喜得手都有些颤。他们同将那些种芽种到地里。王凸原先鞋上略沾些泥土都要急忙掸净,那时蹲在田里,满脚满手都是泥,却丝毫不觉。
两亩地共栽种八十棵,种好之后,他天天去瞧那些栗芽。栗子长势惊人,才开春两个月,便已有五六尺高,茎干笔挺,枝叶鲜绿。入秋时,已成棵棵秀挺小树,树干有拇指粗,叶子几有半掌大。天冷起来后,他们用干草将树身密密裹住。第二年,那些树长得越发好;第三年,竟开出花、结出苞,颗颗青黄圆球,生满细刺。王凸瞧着比金铃、金钱等菊中名品更傲飒倾魂。入秋,那些花苞裂开,露出里头褐红油亮栗子果,三颗紧紧挤作团,极爱人!
虽然两亩地总共只收十几斤栗子,王凸却已欢喜得中科举般。他将那筐栗子搬回家,让娘用细沙炒,自家留小半,其余用碗盛,自己家家端去分送给叔伯们。那些人听说是他种,嘴上道喜,神色却都有些怪异,似妒似羡,又似轻蔑不屑。王凸却浑不介意,这几斤栗子,比几百贯钱更让他心底安实丰盈。
他照种树书所言,采栗子时,用砍刀将树枝劈残,又得那佃农悉心养护,到第四年果然枝叶更茂,栗子总共结四百多斤!那时亩地能收两石麦,两亩地至多得三贯钱,地佃出去又只能得半。而生栗子斤能卖七八文钱,已敌得上良田麦丰所得。照栗树那长势,往后收得
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