十三岁，学《论语》时，读到曾子引用《诗经》那句自喻——“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”。陡然间，如同漆黑天幕裂开
道口子，豁然透进万丈光亮。他才惊觉，原来不只他个人这般慌怕，连曾子这等大贤也这
小心。虽然母亲时时在背地里抚慰他，但那些抚慰全部加起来，也不及这句诗震彻心底。
从那天起，他再不怨艾
隐高于卑，谦之象也。
——张载《横渠易说》
王守敬不愿父亲知晓，更不愿堂弟王大峥瞧见，他直躲在街边人群背后。
看到那轿子过来，他忙走到摊子侧前。正好对面有辆牛车过来，将那轿子挤到街这边，轿窗经过时离他极近，他忙微低下头，急念出
那句话……
虽只短短句，念完后，裤子竟被尿湿。他慌窘至极，忙急视四周，幸而没人留意自己，更庆幸刚才瞧见有卖蒲扇
，他想到父亲家中那把扇子已坏，便拿三文钱买柄。他偷偷用扇子掩住前腿，小心转身，慢慢出城门洞，走到护龙河边僻静无人处，躲到棵古柳后头，微撩起衣襟，让风日吹晒裤子，心里懊丧欲死。
王守敬已经年过四十，身心却始终紧绷着，从没有松懈过天。
自小，他听得最多个词是“规矩”。父亲王铁尺事事都严求规矩，面容要端肃，身形要端直，腰背略弯塌些，便是铁尺；头却要微垂，眼要微低，不许昂视、斜视；两手要始终贴在两腿侧边中间；走路不许快，也不许慢；话音不许高，也不许低；衣服鞋帽、笔墨纸砚，样样物件都得摆得丝不乱；见长辈躬身，见同辈作揖；不许顽笑，不许嬉戏……
他不知道这世上究竟有多少条规矩，只觉得密密麻麻，比绢帛上经纬线更细密严整，因而，他最怕见父亲，每见回，都如要死回。直到十二岁，他都仍时常尿床，慌急时，则会尿裤子。幸而母亲直尽力替他瞒着。
八岁那年，有回他在父亲面前背书，心里慌，个字都记不起来，尿水顿时沿着腿流到脚底。父亲大怒，抓起铁尺，令他趴在地上，把那尿水舔干净。他顿时哭起来，忍住尿又流下来。幸而那时祖母仍在，喝住父亲。母亲忙用帕子拭净尿水，将他救走。这之后，每回站到那位置背书，他都怕到极点，拼尽全力，才能忍住不再尿。
祖父母在时还好，父亲督责过严，还能出面解救。祖父母辞世后，父亲便真如天盖般将他全然罩住，再无丝可躲之处。母亲常日极少和父亲争执，为护他，争过许多回。可每争回，父亲都不言不语，绝食数天。母亲哪里拗得过，只能背地里抱着他，偷偷哭着劝慰他莫要再触怒父亲。
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