蒋冲被敲门声惊醒，睁眼
看，窗纸大亮，昨天太累，竟睡过头
。
他忙起身胡乱套好僧衣，过去打
那宅院全归你，你回家里先住着。等过阵子，没人留意计较，
就寻媒人、雇花檐，再找班乐手，喧喧热热地去娶你。”
珠娘抹掉泪水，望着王哈儿，轻轻叹口气，眼里又悲又怯、又愁又怨、又巴望又不信，似乎混几百种滋味。
王哈儿心里涌起阵疼怜。他来是为探珠娘和曹厨子
底，这时看来，至少珠娘满心愿意嫁给她，这就再好不过。他贼笑笑，压低声音，要把那钱契事告诉珠娘，可刚要开口，个老妇人急颠颠地赶进来，是那个串门走户羊婆。
羊婆眼瞧见珠娘，忙高声问：“曹厨子呢？他娘死啦！”
梁兴坐在米家客栈临河桌边。
他早起没吃饭，要碟麦糕、碗茶，可心里怅闷闷地，只吃两块，就搁下。事情非但理不出丝头绪，反倒越来越古怪。
他遍遍重新梳理整件事：自己先是被施有良邀到汴河边喝酒，接着甄辉来，说在条船上见到蒋净；他立即赶往那只船，问船顶上那船工蒋净在哪里，那船工指指船舱；他跳进船舱，里面果然有个人；他逼近那人问“你是蒋净？”，那人说“是”，随即慌忙拔出刀，向他刺来；他拽拧，扭转蒋净手腕，蒋净失控扑向刀尖，刀刺进胸口，随即丧命；他离开那船，回去后发觉蒋净死得古怪，又回到汴河湾，那只船却已不见；等他找见那只船，船上所有人，连同尸体都已不见；当晚，他卧房里出现两条毒蛇，接着有人想要刺杀他；第二天，甄辉被毒蛇咬死，施有良则至今不见踪影；昨天终于找见那具尸体，却发现那人根本不是蒋净；刚才，张择端又说，钟大眼船上当时还有两人，那两人凭空消失……
这究竟是什
事情？弯弯拐拐、奇奇怪怪，让两个故友联手来陷害自己，并已经葬送两条性命。船上死“蒋净”又是什人？真蒋净现在又在哪里？藏在背后到底是什人？这些人究竟要做什？
他找不见丝头绪，想遍读过兵书战策，也找不见条能用。实在坐不住，便起身进城，又去军器监打问遭。守门兵卒说，从清明第二天起，就再没见过施有良。
梁兴只得回转身，走几步，却不知道该去哪里，不由得愣在街头。他想起孙子所言，“兵者，诡道也”。看来这幕后之人深通兵法，这局设得古怪繁难，从面上始终看不透。不过，花这许多心思，其中必定有其因由。得尽力掠开面上浮花乱叶，探到根子上，找见背后意图，才能理清这乱脉。
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