过
句。曹厨子只偷眼瞧见，珠娘相貌虽然平常，但皮肤还是有些细腻，尤其袖口露出
段手臂，羊脂样。只要瞅见，曹厨子都忍不住要咽口水。心里不由得埋怨母亲，不知什
缘故，把这个媳妇当作几辈子仇敌般。自己好不容易娶到媳妇，却只能白吞口水……
想起那天情景，曹厨子不由得闷闷叹
口气，现如今，竟又落回到这地步。
这时，珠娘终于收拾完，端着油灯，轻步走到庭院中。曹厨子忙坐直身子，然而，珠娘并没朝他这里走来，而是径直走向左边自己宿房。那原是堆柴炭杂物半间棚子，珠娘回不成家，才求店主，把那间棚子简单收拾出来，让她暂住。
曹厨子不死心，仍坐着等会儿，听着珠娘走进那间棚子，随即传来关门声。那扇门门轴坏，关起来声响极大。但随后，整个庭院都安静下来，只听得见自己重重呼吸声。又过片刻，那棚子里透出灯光也灭。
她不过来。今天傍晚自己偷偷求她时，她也并没有答应。
曹厨子心沉，不由得恼恨起来，从袋中摸出把铜钥匙。那把钥匙是从珠娘那里找见。自从他们和离婚姻，曹厨子便时时不放心，只要得空，就溜进珠娘住那间棚子，去查看番。今天下午，客人走完后，店主让珠娘去买盐醋酱料。曹厨子又趁机溜进那间棚子，棚子很窄，物件又少，眼就能扫完。连褥子和破床底下都搜看过后，并没发觉什。曹厨子临要出去，眼扫到枕头边那个装首饰黄杨木小木匣。那是珠娘从娘家带过来，但里面并没有什值钱首饰，不过几件铜钗、骨簪、木头篦子。曹厨子前次就查看过，他不放心，又取过那木匣，打开看，里头多把铜钥匙。以前并没见过。
除娘家，珠娘并没有其他用得着钥匙地方。他哥哥不让她回家去住，她也直没有娘家钥匙。这钥匙从哪里来？曹厨子猛然想到雷炮昨晚被人杀死，难道……他不敢久留，忙揣起那把钥匙，将木匣放回去，匆匆回到厨房，半晌，心仍乱跳不止。
他心思原就有些钝，遇到这样事，越发闷乱起来。他原想今晚好好问问珠娘，珠娘却没过来。他摸着那冰凉钥匙，闷坐半晌，忽然想起雷老汉那天去军巡铺见雷炮时，临走丢下句，说卧房门坏，让雷炮开门小心些。为此，雷炮过来时，气哼哼地骂好几道。
不对，
那老岳丈绝不是平白说这句话。他常日说话行事都极谨慎，攒那许多钱，又只有个儿子，他这话恐怕是句暗语，在说那钱。
曹厨子心又猛跳起来，摸着那把钥匙，踌躇半晌，终
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