冯实含糊答应着，心里却暗暗犯难，若不许人靠近，怎
去打问？
他
边吃饭边默想：那里虽然不许外人进入，但里头
官吏和卫卒们未必常年都不出来。恐怕还是会偷空出来买些日用物件，或者吃酒玩耍。那附近应该有酒肆茶坊、杂货店铺。
吃过饭，歇息好后，他便骑马出
城西门，沿着山路，路打问着寻过去。翻过小山岭，快到广宁监时，果然见山谷凹处，有个小草市。条小土街上，十来家村肆、店铺，虽然冷清，但仍有些人走动，其中果然有几个兵卒模样。
弱非所以为强，然有所谓强者，盖弱则能强也。
——王安石
几天后——
冯实接到弟弟冯赛急信，忙连夜启程，赶往江州。
他们三兄弟，五官虽然相近，但因性情不同，样貌也显出差别来——冯赛清雅，冯宝流荡，冯实则十分淳朴。这些年冯实直在乡里耕读，常日安宁无事，乍收到弟弟信，惊他跳。幸而当时他和雇来帮工刚犁完地，赶着牛正要回家，在村口碰见那信差，当即就看完信，没有惊动到父母和妻子。冯赛信中虽然没有言明事情缘由，但信是官府邮驿急送过来，又事关广宁监，自然十分严峻。
这些年来，冯赛年年都要托人往家里寄钱。冯实自己倒是乐于清贫，但父母年事已高，若不是冯赛，哪能让双亲晚景这般富足安逸？为此，除兄弟之情，冯实心里着实感念这个弟弟。他从没有开口让
替他做过什，这件事务必得替他办好。
他揣好信，回家禀告父母，只说冯赛来信让他去州里帮着办件事，得要几天。随后便带百两银铤和五贯散用铜钱，饭都顾不上吃，只背些干粮干肉和囊水，牵马出门，就往江州赶去。他带这些钱还是去年冯赛让柳二郎送到家中来，这匹马也是冯赛让柳二郎从州里买来，说出行方便些。其实冯实最远也只到州里，只有十几里地，年也难得去几回，没想到现在却真用到这匹马。
他住在洪州，离江州近三百里路，第三天上午才赶到，途中遇到几小群流寇，险些被捉去。幸而他躲得及时，才有惊无险。
到江州看，这里北临长江，坐拥鄱阳湖，四周又多苍峰翠岭，气象雄秀。但城里上个月刚遭过方腊流寇洗劫，有些荒落之气。冯实对广宁监无所知，到江州，先进城找家食肆，让店里给马喂些草料，自己坐下来要些饭菜，顺便先向店里伙计打问。
“广宁监？在城西十几里外山里，那里防守极严，外人不让靠近。尤其方腊造乱以来，防守更加森严。监里除钱监和卫卒，便是囚徒和工匠。客官是去寻人？”
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