“
为何替他作保？”
“嗯。”
“冯二哥也知道，正月间京城闹粮荒，家中又遭
那些横祸，里外乱得收拾不住。朝廷
天催几道，逼着粮行出粮。那些粮商原本就彼此不服，这时谁也不肯出头，他们便强逼着出来主事。本在守孝，哪里能顾得上这些？却百般推脱不掉，只得顶着不孝大罪出来理事。若不是汪石，这囤积粮食、妄造粮荒
罪名便得由人来担。”
“但汪石是越过粮行，直接将粮食卖给太府寺。”
“外人不知道，汪石私底下先来找过，怕他那十万石粮食交给粮行，那些粮商必定要争抢。又没有家父那等威严，镇不住他们。若收那十万石粮，不但压不下价，反倒会添出许多乱来。因此，就让他越过粮行，将粮直接交给朝廷。”
孝幔、垂着白灯笼，缕残阳映照下，仍掩不住楼宇耀彩、台阁宏丽。
冯赛下马拴好，走上台阶，门前四个仆役正在闲谈，见到他，都认得，忙起拜问。冯赛问，鲍川不在宅中，去东门外别院。
冯赛又骑马向东门外赶去，虽然周长清开导他要信心信己，但独行于暮色中，看着沿路归家人，念起妻女，他心里又升起片凄茫。不知道自己这样奔波有没有用，能不能找见汪石，寻回妻女？
赶到鲍家别院时，已经是掌灯时分。通报，鲍川果然在。京城粮草主要由汴河运来，鲍家为求近便，在汴河北街后面买下大块地，建这座别院。仆人引着他穿过庭院，走到前厅。这座宅院不似主宅那
宏壮，杂植花木，多些乡野趣。
“冯二哥。”鲍川站在厅前台阶上相迎，他四十出头，面容端雅，穿着身素白孝服，越发显得风神俊逸，丝毫不见商人市侩之气。
“原来是这样……”
“还不止。当时市面上粮价已经涨到斗近五百文，们收价也至少得四百五十文。恳请他稍稍让些利，把价降十文钱，好把粮商们囤积粮食逼出来。没想到他竟降五十文。十万石让五千贯利。这等豪举，恐怕汴京城没有个商人做得到。”
冯赛只点点头，并不作声。
“后来他求替他担保，
“鲍兄。”冯赛也忙还礼，灯影下，见鲍川左手包着白纱布。
“听说你家宅都被抄没，着实担心，派人到处找你不见。”
“多谢鲍兄记挂。刚去榆林巷主宅那边……”
“今天运来批粮食，几个粮商起争执，把强拉过来。刚刚才平息事端。唉，连孝都守不安宁……”两人进去落座上茶，鲍川问道，“冯二哥找见那汪石吗？”
“没有。正是为这事来。有件事要请问鲍兄……”
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