“家里就只有老爹
人？”
“他娘母几个去城外亲戚家耍去
，
腿脚不便，没去。”
“百六排行百六，老爹儿女敢是不少？”
“哪里。这排行是亲族辈，这房只有两个儿，大儿又参军，在边地。”
“老爹生
孝顺儿啊，百六在跟前时时念着老爹。”
“那巡卒蔡大平日赌不赌钱？”
“怎
不赌？为这个赌，他那丑娘子白天黑夜地跟他哭闹。”
“他般去哪里赌？”
“隐约听着是东水门外。”
“请问，您是百六爹吗？”管杆儿敲开巡卒朱百六家门。
边，伸手摸到饭碗，是木碗，上面架着双筷子。她连抓筷子气力都没有，趴在碗边，用手抓着碗里饭菜，把把往嘴里塞……
黄胖又来到那条小巷子，眼就看见上次打问俊俏妇人坐在门前只小凳上，正剥着豆子。
“阿嫂剥豆子呢？”黄胖凑过去涎笑着问候。
“又是你！”
“上回忘问件事。”
“孝？他这去两千里，这辈子还不知能不能再见上面。”朱老汉落下老泪。
管杆儿发觉自己这亲近套过，忙笑着说：“他是被冤枉。认得库监儿子，他父亲也被牵连
“是啊，你是……”个瘦老汉。
“是百六朋友，姓管，上回差他八文钱，直没还，今天路过这里，顺道来还钱。”管杆儿掏出八文钱递过去。
“八文钱你都还记着呢。进来坐坐，喝杯茶。”朱老汉接过钱。
“正口渴，要讨碗水喝，叨扰老爹。”管杆儿趁机走进堂屋坐下，见屋中陈设虽不富贵，却也齐整，比他家要强许多。
“这是才煎茶。”朱老汉倒盏茶。
“家丈夫不在，个妇道人家，不好这跟男人说话，你快走吧。”
“又不是关起门说悄悄话，这青天白日、清清白白，怕什？对，上回还没谢阿嫂呢。”黄胖从怀里掏出路上买两枝珠翠，递给那妇人。
“这算什？越发不像样子。你快收起来，不能要。”
“你帮忙，自然该谢！”黄胖见那妇人嘴上虽拒，双俊眼却微露出些羡意，再看她虽然穿着粗布旧衣，发髻上只插根木钗，却说不出风流俏态。心想，若能借机挂搭番，倒也是意外之喜。于是他将那两枝珠翠丢到盛豆子大粗碗里，“买都买，家中又没有娘子，外面也没什相好，阿嫂就收吧，若不喜欢，丢也成。”
妇人犹豫片刻，扫两眼左右，将手里根豆苗丢到碗上，盖住那珠翠，抬头睃眼黄胖，微露出些笑：“又不替你做媒，你说那多做什？问吧，还有哪件事？”
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