钞引分长短,长引期限年,可在全国各地销售;短引期限三个月,只能在指定路州销售。
外来商人到京城购买钞引,门道不熟,又怕与官府直接交易。而官府出售钞引给商人,也需要中人作保。汴京便出现些交引铺,从榷货务购买钞引,转手再卖给商人。周长清借着十千脚店在汴京商界站稳脚跟后,便不断扩延经营门类,其中茶盐引交易是最大项。他在城中开设交引铺,是汴京最大交引商之。
今年开年之后,周长清照例投两万多贯从榷货务买进新年第道茶盐矾引,托付给冯赛寻商人出卖。冯赛经营茶盐矾引多年,已有百十位常年主顾。这些主顾大多是东南及山东、河北客商。他们运送粮绢等货物来京发卖,而后买盐钞茶引回去。今年由于东南水路受阻,东南客商大减。
冯赛好不容易等来十几位,替他们将载来货物发售出去,接着要商谈盐钞茶引交易时,这十几位客商中,竟然有大半不告而别。冯赛从来没有遇见过这种情形,
国家罢榷茶之法,而使民得自贩,
于方今实为便,于古义实为宜。
——王安石
“汪石能让利救京城粮荒,是仁人君子之举,按理应该不会卷骗官贷。”周长清道。
“也正是为此,未见他,就先信六分……”冯赛边回想,边慢慢言道,“见他,看他说话行事,十分慷慨大度,就又信三分。等做盐引和茶引交易,见他做事果断豪爽,就信十成……”
冯赛初见汪石是元宵节后,那时他正忙着帮周长清四处寻商人卖盐引。
大宋财赋中,茶、盐两项收入占到半,是朝廷经济支柱,因此始终被禁榷专卖。宋初,沿用唐制,官产官卖,民间不许私产私卖,私炼三斤盐便是死罪。但官营弊端重重,强买强卖,质劣价高。耗费重,收利少。卖不出去时,便当作税项,硬行抵卖给百姓,引起无数民怨。
后来由于边地军队粮草匮乏,为鼓励民间献纳粮草,才推出“交引法”,商户向边地运送粮草,叫“入中”,朝廷给予茶盐钞引,商户凭钞引,可到茶区、盐矿兑取茶盐,自行销售。
为进步鼓励商人,仁宗嘉祐年间,又曾推行“通商法”,茶盐生产、贩卖都不再管控,朝廷只收租税。茶盐收入因此增长十倍以上。
此后,茶盐制度几经收放更变,直到当今天子重任蔡京,于政和二年推出“长短引法”。此法折中“交引法”与“通商法”。商人在京城榷货务购买盐钞茶引,而后到茶盐产地,向产户购买茶盐。双方自行交易,但必须到当地市易税务,点检登记货色、重量、价钱,用官制笼篰封装加印,途中严禁私拆。
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