自有城市以来，两三千年间，人们都依着日出日落，晨起暮歇，极少变更。买卖之市也始终独立
区，用高墙围隔，定时开闭。直到大宋，市墙才被拆除，临街允许开设店铺，古来
夜禁也被破除。城和市，这才融而为。
尤其是大宋京城汴梁，开国百五十多年，承平日久，富盛已极。邸店酒楼林立，富商大贾云集。州桥夜市人马喧阗，灯烛荧煌。三更不歇，五更又醒。于寺院行者打铁牌、敲木鱼报晓声中，潘楼街等几处早市已开，各个城门商旅纷纷进城，沿街卖早食、洗面水、茶药汤商贩吆喝不绝……
宣和三年二月最后天清晨，晓雾还未散去。汴京城正中间，自皇城宣德楼笔直向南，条宽阔御道，路中央立着两行朱漆杈子，护住中心御道，严禁人马经行，两里多路，没有个人影。路两侧又各有行黑漆杈子，以阻挡行人。杈子下是御沟水道。近年来，水中尽植莲荷，岸边又新种
桃李梨杏，虽然花期未到，却已是嫩芽新苞满枝。
朱漆杈子外，队车马靠着路左侧缓缓向南。队前匹黑马上坐着位*员，身穿绿锦官服，四十来岁，身形瘦小，是户部度支员外郎，名叫刘回。他身后紧跟着头驴子，驴上名年轻文吏，身背着个青绸文书袋。车队全是牛车，总共百辆。每辆三头牛，四个粗壮杂役牵挽跟行，又有两个佩刀士卒护卫左右。这六百多人全都默默前行，只有车轮咿呀声连绵不绝，间或两声牛叫。
过州桥，是左藏街。车队折向左藏街，这是禁街，不许行人经行，街上空无人，两边种着松柏，已发出新绿，浅雾笼罩中，透出股森穆之气。车队行不多远，来到座高大黑漆木门前，门两边青砖高墙各有数百步长。墙外每隔十步，就有名兵卒执枪守卫。这里是京城左藏库，由太府寺掌管，封藏天下税赋银钱，是大宋命脉重地。
已到月底，京官月俸是由户部度支司发放，刘回是奉命来领取下个月俸钱。他才下马，几个人已从大门左侧扇小门中迎出来，为首也穿着绿锦官服，矮矮胖胖，五十来岁，是左藏库总库监孙执信。
“刘兄，今天来得早！”
“月底事忙，不早不成哪。”
两人是熟友，彼此拜问过，刘回扭头示意，书吏忙从文书袋中取出领钱关文，双手恭呈给孙执信。孙执信接过，虽然只是惯例，仍仔细看遍，才笑着道：“刘兄请！”
门边几个侍卫起推开高大门扇，现出里面条笔直甬道，丈多宽，数十丈深，铺着青石砖，直通到东墙。甬道两侧均是青灰院墙，每隔几十步扇黑漆院门，每扇门前都守着两个执枪卫
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