封府解试。上个月，他赴礼部参加省试，不但顺利过关，更名列第二。
东华门前用朱红木杈围出
片空地，数十个御林卫士执械守护，只留个入口，有监门官检阅考状。举子们色白布幞头，白布襕衫，黑布鞋。何涣排在其他举子后面，从袋中取出考状，考状上记录有籍贯、姓氏、亲族、保人及州府解试、礼部省试履历。监门官仔细查看后，才放何涣进入。
何涣虽然自小就听祖父讲皇城旧事，但这是第次亲身进入，见两扇金钉朱漆
门敞开，墙壁砖甃上镌镂龙凤祥云纹样，沿路都有执械守卫，他不禁有些气促，看前后几个举子，比他更紧张，面色都有些发白。
进
东华门，迎面座宏丽宫殿，朱栏彩槛，画栋飞檐，琉璃瓦在朝阳下耀着金光，何涣知道这是紫宸殿，是正朔朝会之所，殿试并不在这里，而是北面集英殿。果然，侍卫在前面列成排拦着，有个侍卫官抬手示意，指挥举子往右走，果然如祖父所言，监考极严，举子们被视作盗贼般。侍卫官和侍卫们全都面色难看，态度凶恶，有个举子过于紧张，没听清指示，直直向前走去，个侍卫立即将手中长戟逼向他，侍卫官大声呵斥：“瞎眼？往右！”那举子慌，险些摔倒。
右边沿墙有条长廊，廊头是间宿值大屋，举子要先进那屋里检身。何涣跟着队列走进去，里面十数个侍卫，分成几列，逐个搜检包袱衣物，文房四宝外，任何东西不得带入。不但物件要细搜，侍卫更命令举子脱光衣服，检查身体皮肤是否纹写有文字。已有几个举子脱得精光，转着身子让侍卫看检。何涣前面有个举子才脱得赤条条，两手捂着下身，两条腿紧夹着，“张开腿！”检查侍卫呵斥着，用刀鞘在他腿上重重拍，那举子不得不张开腿，何涣见他大腿内侧密密写片小字。“撵出去！”搜检侍卫将那举子衣服扔到他身上，立刻有两个侍卫过来，挟起那举子就往外走，那举子顿时哭叫起来，宫城禁地，又不敢放声，强压着，越发让人心颤。听得何涣心里阵阵难受，何苦呢，次私挟文字舞弊，六年两届不得再考。再想到自己隐瞒重罪，依律绝不许应考，他越发心虚胆寒，再顾不得害羞，走上前，将包袱交给侍卫，自己随即脱光衣服，任他检验。检完后才从另侧门出去。
沿着长廊向北，何涣随着其他举子快步前行，路都有侍卫，何涣只敢偷眼向左手边张望，心里默默数着，文徳殿、垂拱殿、皇仪殿，四下宁静，只听见足音沓沓。前面举子开始左转，离长廊，向左边个院门走去，集英殿到。
进院门，个极开敞庭院
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