他哥哥彭影儿功夫扎实，很快便在京城稳稳立住
脚。弟弟彭针儿进医学院，看着也前程大好。只有他，那点说书技艺，在登州还能进勾栏瓦舍混几场，到京城，连最破落
瓦舍都看不上他。他只有在街头茶坊里交点租钱，借张桌凳，哄哄路人。每天除租钱，只能挣个百十文，甚至连在登州都不如。
京城什
都贵，他们三兄弟合起来赁屋子，不敢分开住。三弟彭针儿进太医学外舍后，搬到学斋去住。唯有他，只能勉强混饱肚子，独自出去，只能睡街边。
不过，三弟彭针儿和他
样，做事懒得用心用力，学几年，仍滞留在外舍。去年蔡京致仕，太医学随着三舍法起罢，彭针儿也就失学。他原就没有学到多少真实医技，又没本钱开药店医铺，只能挑根杆子，挂幅医招，背个药箱，满街走卖。
起初，彭影儿还能容让两个弟弟，后来他挣钱比两个弟弟多出几倍，脸色便渐渐难看起来。之后又娶亲，嫂嫂曹氏性子冷吝，若不是看在房屋租钱和饭食钱三兄弟均摊，早就撵走他们。即便这样，她每天也横眉冷眼，骂三喝四。
他们两兄弟
说闲聊两句，就是笑，也只敢偷偷笑下。
他好不容易攒三贯钱，买些酒礼，请个媒人去竺家说亲，却被春惜爹娘笑话场，把礼退回来。
这样来，他连饼都不敢去买，经过饼店时，只要春惜爹娘在，他连望都不敢望眼。偶尔瞅见只有春惜人在店里时，才敢走进去，两人眼对眼，都难过得说不出话。半天，他才狠下心，说句：“你等着，
赚钱定回来娶你。”春惜含着泪点点头，但那神情其实不太信他说话。
他开始发狠学说书，要是学到登州第说书人地步，每个月至少能赚十贯钱，那就能娶春惜。
可是，才狠十来天，他又去看春惜时，饼店门关着，旗幌子也不在。他忙向邻居打问，春惜家竟迁往京城，投靠亲戚去。
瞬间，他心空得像荒地样。
他再也没气力认真学说书，每天只是胡乱说两场混混肚子，有酒就喝两盅，没酒就蒙头睡觉。父母都已亡故，哥哥和弟弟各自忙自己，也没人管他。
弟弟彭针儿跟着位京城来老太丞学几年医，京城依照三舍法开设御医学，那老太丞写封荐书，让彭针儿去京城考太医生。彭影儿知道后，说也想去京城，那里场面大，挣钱比登州多十倍不止。彭嘴儿见兄弟都要去汴梁，也动心。
于是三兄弟起去京城。
彭嘴儿原以为到京城就能找见春惜。可真到那里，十万百万人涌来涌去，哪里去找？
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