“他去应天府做什
？”郑敦睁大
眼睛，极其震惊，“他殿试都不回来参加，难道遇到什事情？”
“郑敦兄弟，你再仔细想想，关于郎繁和章美，以及应天府，还有没有什事，你没有跟
讲过？”
郑敦
怔，随即低头沉思半晌，才黯然摇头：“没……应该没有……”
汴河北街最东头是单家茶食店，来京
货船大多在这里卸货。因他家茶饭酒浆价低量足，力夫们常聚在这里，这店渐渐被叫作力夫店。
魁子宋齐愈无事时，常来这店里坐，为这里花钱少，他家中穷寒，身为太学生，每月只领得到千百文；二来，他愿意结交这些杂役力夫，听他们说话，虽然俗浅，却比士子们爽直热活，也让他更贴近市井民生。
闻女子中，见识、才能和心地，确少有能及得上简贞。温悦极想给墨儿说成这门亲事，但东水八子中，宋齐愈、章美、郑敦都是人中龙凤，又都未娶亲，简庄恐怕早已想定人选，故而直没敢贸然找媒人提亲。她侧面打探打探，简庄夫妇果然已经相中宋齐愈，只得断这个念头。
赵不尤心想，墨儿若能娶到这位姑娘，真是生大幸。不过就算宋齐愈不成，还有章美、郑敦，都是太学英才，将来功名不愁。墨儿仍没有什胜算。单看眼前郑敦，说话间，对简贞已是满心满眼悦慕。赵不尤不由得暗暗替墨儿惋惜。
“章美直瞒着们，个字都没讲过！”郑敦脸上又露出不平之色。
“恐怕是简贞姑娘在信里要他暂时保密，简庄兄自家都不愿为禄利而谋出路，若知道自家妹妹竟然将闺阁笔墨拿到市面上去卖，定会大不乐意。”
“也是。”
今天他早就出来打问章美下落，寻上午，毫无结果，人也走得渴乏，就走进力夫店来歇息。店主单十六见到，边笑着招呼“宋状元又来啦”，边用帕子将宋齐愈最爱临河那副桌凳擦拭干净，宋齐愈笑着点头坐下。这店主和其他力夫听说他是太学生，几年来都叫他状元。
今天并没有几只货船来，店里只有两三个力夫聚在另边闷头喝汤吃饼，只听得到阵稀里呼哧声。店主照旧例先端大碗煎粗茶来，笑着道：“过几日就要发榜，大伙儿都说宋状元这回保准真成状元！”
宋齐愈笑起来：“多谢单老哥吉言
“对，章美何时将卖画钱交给乌老伯？”
“说是寒食前两天，他将那田主引荐交托给乌老伯。”
“这说他是交割这事，才离开汴京，去应天府？”
“应天府？！章美也去应天府？”郑敦猛地叫起来。
“嗯，才从个船主那里打问到。”
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