绳索不断拉紧，咯吱咯吱
摩擦声在空荡荡隔间里尤其清晰。
吴氏在极度痛苦中，抓住
江怀越手。
长长指甲掐进他手背。
她竭力挣扎着，在他双臂间，咽喉里发出嘶哑声音，最终，归于平静。
摇曳灯火忽而熄灭。
“干娘。”江怀越屈膝跪坐在她近前，用温和声音道，“他已经死，你不要再害怕。”
她哆哆嗦嗦抬起头，看着江怀越，眼神却仍旧恐慌。
“你会放过
吗？怀越……”她眼里都是惊恐泪。
江怀越默不作声地看着她，过
会儿，才摇摇头。“你都听到，不能留你。”
她木呆呆地看着他，憔悴脸上渐渐浮现苍凉笑容。“是，你和他是类人，你们，都不会有慈悲心。”
。
曾经不可世东厂提督，司礼监秉笔太监，像条中毒狗样，狂叫不已，声嘶力竭，最终气息微弱，趴在地上动不动。
然而他仍旧盯着江怀越，挤出最后分冷笑，哑声道：“罗桢，你下场，不会比好。遭人背叛，千刀万剐……在黄泉，看你如何收场！”
随着污血涌出，曹经义咽下最后口气。
整个隔间，刚才还充满疯狂，充满叫嚷昏暗地带，下子陷入死般寂静里。
片黑暗中，只剩他独自人呼吸。
过许久，浑浑噩噩间似乎听到有人在叫喊，他才恍然回神。
拖着沉重步伐走到书房口，打
她近乎木讷地望向管家尸首，又看着自己双手，忽然哭泣着向他不住叩首道：“怀越，害怕……怕痛……下不手！求你，放，会逃出京城，找个穷乡僻野待着，再也不会出现！”
先前对曹经义憎恨让她似乎耗尽力气，此时吴氏又如风中枯叶，瑟瑟伶仃。
江怀越望着她孤瘦背影，从地上捡起原先捆绑她那段绳索，慢慢走到她背后。
“干娘，忍着些，很快……就不难受。”
手臂扬，粗重绳索套住吴氏白皙颈项。她惊慌间不及回首，已被江怀越发力，收紧绳套。
趴在地上吴氏始终盯着曹经义，过好久，她才疯疯癫癫半哭半笑着，用头不住撞着地面。
江怀越缓缓上前，望着这个平素沉静温和女人。
恍惚间，记起却是当年站在曹经义成亲喜堂上，看着身穿大红嫁衣她低着头，慢慢走向洞房。
身后是假装欢庆观礼*员和其他内侍，他们都带着矜持而又复杂微笑，目送曹经义带着新娘走远。
再恍惚，又是某年初冬，他来曹府做客，吴氏端来热气腾腾红豆粥，像大姐样温柔地给他盛碗，并送到面前。
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