先皇在位时,原皇后早逝且只留有
女，而德妃李氏则是为先皇诞下
第位皇子,并健健康康成年成才，这便是当时
太子，也就是如今承景帝。另有贵妃周氏也生育子，排行第四，年纪比承景帝小六岁,此子幼年聪敏过人,长相又酷似先皇，举动皆颇有风度，乃至先皇万分喜爱，当其十周岁时册封周氏为皇后,可谓显耀时。
而当年太子则相对显得沉默内向,既多愁善感又胆小怕事,与生母李德妃那动不动就长吁短叹性子如出辙。据说先皇曾在周皇后怂恿下，提出要更换四子为太子,引起朝廷内外阵哗然。太子虽不甚能干，但时时处处尊亲平和，从无不良言行，仅仅因为四子生母得宠就要更换话,只怕会导致系列动荡不安。于是在当时首辅带领下，朝臣们与先帝拉锯抗衡，激烈时众人甚至以死相谏，先皇震怒,廷杖当场打死过两名大臣。而最后正当众大臣打算抗争个十年八载时候，先帝身体状况却出问题，短短个月时间急转直下，最终在那年寒冬归天。直至最后遗诏颁出，抗争好几年大臣们才终于长出口气。
太子没被废，皇位自然顺理成章传下来。
李妃悲喜交集，自己谨慎大半辈子，时时刻刻提防着位子要被抢，儿子要被废，最后竟然出乎意料。大概是情绪过于大起大落，其在太子登基之后没多久，便也因病亡故。新皇自然痛不欲生，当然与此同时，又秉着宽厚待人品性，尊周氏为太后，封其子为辽王，命其成年后镇守辽东要地。
辽王离开京城后，周太后很是失落阵，然而承景帝已经名正言顺地登基即位，她就算再哀叹也无济于事，这位倒不是倔脾气，与其撕破脸面不好相处，倒不如退步海阔天空。于是大臣们原本预料太后与皇帝间互不理睬并没出现，承景帝最近甚至还为庆贺太后五十寿诞而尽心尽力。
江怀越赶到慈宁宫时，里面正热闹得鼓乐喧天。
直至他到敛芳殿门口，里边唱戏声还未停。他在喧闹声中敲敲门，随后躬身进入。殿内小生花旦正唱得动情，咿咿呀呀缠绵哀怨，周太后专心致志地蹙紧眉头，手中还捏着绢帕，时不时抬起拭去泪花。
江怀越识趣地静立旁等候，无意间闻到淡淡药草香息，回过头望望，才发现重重叠叠帘幔后，金玉音正捧着医书站在侧，也正朝他微笑。
他略怔，向她点头致意。
趁着太后与众宫娥都把注意力放在伶人身上，她小心翼翼地走到他身后，踮起脚尖轻声道：“太后刚才听说惠妃前两天发脾气，怪你暗中指派手下害她那件事……
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