而李大人提出
公会和“总商”，就相当于官府指定若干大商家联合为公会，去代理
些盐业事务，并关闭
中小盐商直接与官府交通渠道。今后中小盐商只能依附于大盐商，并接受大盐商管理和代办。
简单地说，就是由官府向公会和总商授予定代理性质权力，让总商去进行行业管理，这样减少官府面临数量众多中小盐商琐碎事务。
比如认领盐引和收缴引课，运司衙门可以直接将盐引数目给公会。而公会各大总商自行与名下小商摊派，并代为收缴相关盐课，最后
有吏员捧着名册高呼各家名字，点到便应声。等点完三百多家，那吏员对着李大人将名册奉上道：“禀大老爷，有四家未至！”
李佑接过名册，在众目睽睽中提起笔，略沉吟，随随便便信手将这四家名字抹去。
放下笔，李佑扫视全场，酝酿几许气氛，开口道：“本官奉朝廷诏令，在扬州整饬盐法，今日将尔等召来，便为此事！”
场中没有别人说话，李佑继续说道：“本官今日本想逐问话，叫尔等自陈盐事，并检举运司官吏及同业不法之事，但见尔等便改主意。你们纲商人数众多，仅在扬州地便有三百余家，官府哪里照管过来。”
“本官得知你们前几日成立盐业公会，有个总管六大管事，敢为盐业之先，倒觉得这是个不错主意。”
“所以本官有个想法，从你们当中选出些大商家作为盐业领袖，负责与官府打交道，称之为总商！至于其他中小纲商，而官府便不浪费时间奉陪。可也并非放弃不管，只是将所有小商全部挂在总商名下，无论纳课、禀情等事项均由总商代管。若有事情，官府只惟总商是问。”
“如此官府只与若干总商打交道，不再事无巨细、庞杂繁多、案牍劳形，腾出许多精神！本官看来，盐业公会出现倒是恰到好处，总管和管事全部可以充任总商，并依托于公会行事，代管其他小商。”
众人原本以为李大人是吹毛求疵、鸡蛋里挑骨头来，昔年几次整饬盐法，无非也是这般过场，都没有料到没想到李大人却谈起公会和什
“总商”，听完后，都被震惊。
可以说，李大人几段话，在场内三百多人心中掀起惊涛骇浪。即便是脑子较慢，时想不透后果，也能知道这在盐业绝对是件颠覆性大事。
原来盐商三百多家，虽然有大有小，但互不统属，之间只是靠着徽州乡亲宗族关系关联。每家盐商即使小到只有千引窝本，那也是独立自主与官府运司打交道，并不依附于其他大纲商。虽然这种小盐商与官府打交道可能更辛苦。
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