“老爷，小
听到府衙中胥役私下里称李推官为小正堂，这也是不得人心
？”另
随从沈平插言道。
府署里正堂指是知府，那小正堂含义自然不言而喻。沈同知笑得更加欢畅，“狂妄自大到如此地步，自取灭亡之道也。”
沈平面带忧色道：“老爷，实情未必如此。据小打探到消息，当初本府仓案事发，谢钦差将犯案*员网打尽，拿往京师。其他留
三十涉案吏员，交由府里处置。两月前李推官上任时，正好接手。”
沈同知推测道：“他还能如何处置？想必是借机大肆敛财而已。”
“他先将这三十多个吏员分成两伙。伙是首领吏员如吏书、典吏之类，另伙是普通吏员。而后分而治之，诱使普通吏员检举首领吏员，判十个首领吏员革职抄家充军。剩下普通吏员只算被迫胁从，判罚赃五百两，继续在府衙任职察看三年，期间不得领工食银。”
便凝神细听。
沈同知果然指挥若定运筹帷幄，首先吩咐随从沈平沈安道：“孙子曰，知己知彼百战不殆。尔等取三十两银子，分头去衙中打听李佑及王知府，务必不厌其详。”
其次吩咐幕席余师爷，“为今之计，须得联吴抗曹。请先生拜访夏通判，以表本官示好。此后可去分守道衙门，与那里先生们叙叙情谊。”
众人便各自应声而去。
又次日午后，沈氏人马重新汇聚。余先生开口道：“在下去拜访夏大人，观他之意，不甚热心。”
余师爷突然叹道：“好手段，先是赶走有威望首领，剩余这些留任察看小吏考察结果都在他念之间？谁还敢不从他。又可以对朝廷说维护衙门体面。”
沈同知笑容戛然而止。
话说当初那些涉案小吏本以为死罪可免活罪难逃，少不得抄家徒刑流放后凄风苦雨度过下半生。遇到狠心断案官，说不定
沈同知骂道：“竖子不足与谋，目光短浅，看不清大势。前日石大参暗示，他难道参不透。”
沈安上前禀报说：“小请两位差吏吃酒，他们均道王知府实在平庸不显，没有说头，但对李推官说得甚多，道是这李推官性子十分不好惹。”
“睚眦必报乃是小人本色，并不奇怪。”沈同知评价道。
沈安继续说道：“还讲李推官和石参政事。听说是在运河上，石参政船和李推官船为争抢水道斗气，李推官吃亏十分不满，便在岸上纠集民众群殴石参政，烧石参政官轿。”
沈同知大笑，“无知愚夫以讹传讹，李佑哪有这个胆量。见微知著，看来他跋扈在府衙里也不得人心，众人都期盼石大参整治他，不然这故事不会这样传法。”
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