方应物抬眼望去，果然看到
宰辅仪仗，便和门官
同站在门内迎候。
刘吉回家是不会在大门下轿
，正常情况下是在仪门也就是二门外下轿子，然后把轿子收到二门外面轿厅中。
但轿子经过大门时却停下，帘子从里面掀开，并露出刘棉花脸庞，吩咐下人道：“请方小哥儿去书房！”
方应物想走也走不，只得回转身子，再次进刘府，这回直接被带到书房。等不知多久，见到刘棉花边擦脸、边进书房。
方应物见过礼后，寒暄道：“刘公今天回来得有些晚。”
同掌上明珠般娇贵。”
原来是个货真价实千金大小姐，难怪情急之下敢指着大嫂鼻子训斥。方应物又“哦”声，仿佛漫不经心地问道：“那贵府两位公子应该也读书进学罢，现居何位？”
“实在比不方公子呐。”门官吹捧句方应物，然后才道：“两位公子都已经进学，但却未能更进步。尤其大公子，已经蹉跎十几年，但依旧难登乡榜。”
又是个栽倒在乡试难关前苦逼啊，对比之下方应物发觉自己真是太幸福，个举人功名不知羡煞多少读书人。
不过说起来也令人搞不明白，这到底是顺天府乡试太难，还是刘棉花不肯出手或者力有未逮？这几条理由似乎都说得通，具体到底如何，就不是能从门官嘴中问出来得。
刘棉花心虚透过窗户看看日头，这天色还早罢？方应物是随便说客套话还是讽刺？口中答道：“今日回来迟，是因为内阁有要务商议。”
自从上次因为信息不对称惨败后，方应物对切朝廷消息都感兴趣。虽然
方应物换个话题，重新提问道：“刘公贵为相国，恩荫子孙不成问题，为何不叫大公子荫监读书？若从国子监肄业，同样也算有出身，可以去吏部选官，何必苦苦在乡试煎熬？”
门官答道：“方公子说得有理，家中人也都如此认为。但
家老爷却不许大公子坐监，只让大公子去参加科举。”
刘棉花心思你别猜，方应物摇摇头，放弃琢磨刘棉花心思念头。不过问圈家里事，却仿佛发现另个刘棉花，既是宠溺女儿慈父，又是严格要求儿子严父……和庙堂上那个棉花阁老形象简直没法重合。
方应物忽然隐隐又有所明白，那蒋大嫂只怕也对丈夫无所作为现状不满，而且或许对公公心里有气，又见公公很偏心地看重自己，所以今天忍不住拿自己发泄几句？
到此方应物没什
可问，对门官拱拱手，便要离开刘府。“方公子不能走！”门官忽拦住方应物，然后指指巷口：“家老爷回来。”
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