如果照老夫所言，那
三篇看下来，第
篇最好，第二篇最差，到
第三篇又变得稍好，那在考官眼里
感觉就好很多。”
方应物总结是，开头篇要有高潮，中间篇要压下去，第三篇再起个小高潮……
这次他运气真是不错，第篇和第三篇题目都是提前认真作好，只有第二篇题目需要自己现写。这样三篇组合下来，自然而然就形成有高潮起伏最佳节奏。
考试时间从黎明到黄昏，约莫六个时辰。方应物做完三道四书题时，才过个时辰，如此他时间便充裕很多。
随后不急不慌地又做四道五经题目，具体质量不知。反正他“里面有人”，只要三道四书题目能交代得过去，同时文章里不忘用上暗记，那就可以。
天光放亮，考题发下来，成化十六年浙江乡试便正式开考。
乡试分三场，第场是经义，第二场是应用公文，第三场是时策。但只有第场经义是最重要，可以说，第场考得好，后面两场再烂也能中举。
所谓八股取士，就指是科举只重第场经义缘故。考官也是根据第场文章来决定录取与否，后面两场公文和时策基本就是走过场陪衬。
第场要做题目有七道，其中四书题三道，五经题四道。这三道四书题是全部考生都样，而四道五经题是让考生根据自己本经，从二十道题目里选择四道作答。
有道是，三场重首场，首场重四书。往往三篇四书文章特别是第篇，就能决定考生命运，般考官没有那多精力去仔细阅览所有人全部文章。
四书比别人快点，五经比别人慢点，临近黄昏时候，方应物便交卷子，提着考篮晃晃悠悠出贡院，长随王英已经在门外等候。
在巴掌大小空间里整整坐天，这时候方大秀才浑身疲乏，
题目下发后，大多数考生看几眼，稍加思索便在稿纸上刷刷下笔写起草稿来。
答题时间只有个白天，黄昏之前就要交卷。在这段时间里，要写出七篇文章，而且每篇文章都要严格合乎八股文体例，可以说考试强度是相当大，脑子不行连答都答不完。
方应物倒不是很着急，他仔细看两遍题目，心里就有底。三道四书题里，两道是自己提前得知、此时心有腹稿，另道则是没准备。
方应物又记起考试达人商相公传授小技巧：“三篇四书文尤为重要，你要先写第篇，再写第三篇，最后写第二篇。
因为越往后面越疲倦，写出文章越不佳。如果按照正常顺序，三篇看下来是篇不如篇，那就索然无味，看起来很萎靡，给考官印象极差。
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