及到天明，方应物用井水洗了脸，花几文钱从庙里讨两口饭吃，便离开往县衙而去。
到了仪门，遇见的还是昨日那位徐门子。今早排衙时，汪知县就吩咐过，若方应物到了便领进来。所以这次徐门子不敢有丝毫为难，直接把方应物带到了二堂。
大堂是公开审案和举行仪式的地方，二堂则是知县静心办公之所。听到方应物到来，汪知县在二堂花厅接见了他。
话说昨日回到后衙，汪知县越想方应物献上的那首诗，心里越是喜欢，嘴中一直反复吟诵到半夜。
从这首诗词就能看出其才华，所以汪知县不免也起了几分奖掖后进的心思，故而今天肯如此痛快地抽出时间，接见方应物这个平民少年，欺老不欺少，莫欺少年穷啊。
等别人表示什么，方应物又紧接着说：“原来诸公都是家父同道旧识，晚辈方才不知，多有得罪。诸位长辈在上，这厢有礼了！”
长辈？他们有这么老么？这见礼真是令人情何以堪，众人对此哭笑不得。
他们大都二十多岁，确实也有认识方清之的，但此时被方应物叫一声长辈，实在有点无语。连白梅姑娘也好一阵子恍惚失神，女人对这方面比男人更敏感。
随后趁着众人被他左一句知县右一句长辈，带动的尚没有做出反应，方应物迅速地出了大堂。又是抬出知县又是拜了长辈，这也算是变相的软硬兼施罢？
主事人洪松洪公子受到一声“长辈”的冲击，正沉浸于年华老去的悲痛中，忘了去拦着方应物。
汪知县等方应物行过礼后笑道：“本官翻了翻县学名册，令尊所学有成，岁考皆是一等，实为诸生楷模。只是他两年前领了文凭，出外游学，本官至今未曾识得，甚为憾事。”
方应物只能谦逊，“老父母谬赞了，家父如何当得起，在此代家父生受了。”
汪知县便问起方应物学业，“你读书七年，四书可曾都学得全了？”
方应物的前身在社学混了几年，基础还算扎实，想了想答道：“承蒙社师授业，侥幸不求甚解地习得一遍。”
等他回过神来，已经望见方应物快步走到了院口，眼看就要消失在夜色中。他高呼了一声：“方家小哥儿请留步！”
但方应物充耳不闻，步伐反而更快，从院门口一晃便融入了黑色夜幕中。
洪松已经是今晚第五次苦笑了，自言自语道：“方清之这老古板怎么生出了这样有趣的儿子？”
借着月光摸黑回到了贺齐庙，方应物这才微微安心。躺在榻上，翻来覆去睡不着，不禁又回想今晚得失——
虽然没有尽善尽美，最后关头漏了底，但也是有点收获的。万里长征迈出了第一步，自己在这个世界的奋斗终于开始了。
